Принцам было за что побороться!
Наконец решилась. Чувствуя себя ходячим золотым прииском, вошла в знакомую дверь с прибитой на нее здоровенной позолоченной подковой. Прошлым летом мы отмечали здесь окончание четвертого курса, и было весело, вкусно, многолюдно. Лился яблочный сидр, поднимались тосты, и жизнь казалась сказочно прекрасной. Теперь же… Теперь большой обеденный зал «Золотой Подковы» показался мне совершенно незнакомым. В нос сразу ударили непривычные запахи, резанули ухо отрывистая скизская речь и слишком уж громкий смех, разносящийся по гулкому помещению. Обеденные столы были сдвинуты в стороны, вместо них на полу раскинули восточные ковры и атласные тюфяки со множеством расшитых золотом подушек. Посреди зала – небольшое возвышение, и на импровизированном столе, накрытом атласным покрывалом, дожидался гостей огромный, источающий дивный аромат чан с дымящимся пловом. Рядом с ним – золотые пиалы и золотые же чайные принадлежности.
Вокруг стола, развалившись на коврах, полусидели-полулежали два десятка молодых воинов, Верные принца Арвая, преданные ему душой и телом телохранители. Молодые и крепкие, вооруженные до зубов, среди которых я почувствовала трех очень даже неплохих магов. Но… где же жених? Мой взгляд перепрыгивал с одного смуглого с раскосыми глазами лица на другое.
Где их принц?!
Арвай облегчил мне задачу – поднялся из-за стола, пошел навстречу, приветственно раскинув руки. Тут мой желудок совершенно не к месту заурчал, но вовсе не при виде молодого мужчины в ярко-синем атласном халате, широких шароварах и смешных золотых туфлях с загнутыми носами, спешившего навстречу. Куда больше объятий скизского принца мне хотелось отведать расчудесного плова, от которого шел столь восхитительный запах!
Очнувшись, оторвалась от созерцания угощения и уставилась на возмужалого сына короля Осгорна. Угодливая память тут же выдала мерзкое воспоминание о его слюнявом поцелуе и о том, как он собирался посвятить меня в тонкости плотской любви… Но я строго-настрого наказала себе об этом не думать. Это было давно, сказала я себе, поэтому посмотрим, что будет сейчас! Ведь прошло столько лет, мальчишка должен был подрасти…
Так и есть – подрос, стал статным и широкоплечим. Рост и фигура достались ему от отца, уроженца Кемира, поэтому он был куда выше среднего роста жителей Великой степи, а вот внешность Арвай унаследовал от матери. Наследник престола Великой степи был смугл, курчав и черноглаз. Я бы назвала его довольно привлекательным, если бы не странные черные усики над безвольными губами, кривящимися в попытке изобразить радушную улыбку. Впрочем, взгляд черных глаз под темными бровями был уверенным, плечи широченными, а движения выдавали в нем опытного воина. Только вот ухаживать за девушками он совершенно не умел! Попытался с налету меня обнять и расцеловать, но я не далась. Отстранилась, остановила его холодным взглядом, мысленно морщась от тяжелого запаха пота.