Что там язык, даже буквы мне не были знакомы!
Я уставилась на карту, силясь понять, что же на ней изображено.
Нет, вовсе не Государство Драконов и даже не Дикие Земли, граничащие с Восточной провинцией Кемира… Не Великая степь, настолько огромная, что сами скизы не знали границы собственных владений. Я смотрела на незнакомые очертания береговой линии неизвестной страны, в тщетной попытке отыскать хоть что-нибудь… знакомое! Нашла множество островов, рек, гор, но так и не вычислила ни одну похожую.
Тут почувствовала дыхание склонившегося надо мной Вестарда. Он нависал надо мной, касаясь грудью моего плеча. На миг я ощутила тепло крепкого, мускулистого тела. Попыталась представить его объятия и его поцелуи. Представлялось очень даже хорошо, но…
Он не тревожил меня так сильно, как магистр Донейл, с которым вообще беда!
– Это карта Шамгарата, – пояснил молодой викинг. Я выдохнула изумленно, и он засопел, довольный моей реакцией. – Привез ее из последнего набега. На этот раз мы с ребятами повернули на запад, решив попытать счастья. И плыли так долго, как никогда раньше!
Его ребята тут же отозвались одобрительными выкриками и вновь подняли чарки за Вестарда, сумасшедшего принца Хедрайта, который отправился в проклятый всеми богами Шамгарат.
– Со мной было шесть кораблей. Ветер оказался попутным, – продолжал Вестард, – Боги нам благоволили весь путь на запад. Мы шли вдоль берега, смотрели в оба, чтобы западное течение не выбросило нас на скалы. Я уже знал, что побережье Шамгарата скалисто и неприступно, ведь многие до меня уже пытались… Мы плыли почти три недели, но так и не нашли ни следов присутствия человека, ни места, где причалить, не опасаясь быть разбитыми в щепки об утесы. Уже собирались повернуть, потому что вода и припасы заканчивались, но тут скалы стали не такими высокими, появились леса, и вскоре мы наткнулись на деревню.
– Что было дальше? – спросила у него, ерзая от нетерпения.
Хотя уже знала: дальше они принялись грабить.
– К моменту, когда мы высадились, в деревне никого не было. Местные сбежали, едва завидев наши паруса. Мы пополнили наши запасы, ну и посмотрели, что к чему… Брать оказалось почти нечего, в деревеньке жили бедно. Думали идти дальше, но тут жрец сказал, что боги нам больше не благоволят, поэтому мы повернули обратно.
– А карта?..
– В доме деревенского старосты все же нашлось чем поживиться, – отозвался Вестард, и его слова встретили довольными выкриками. Кажется, поживились они на славу! – Именно там я ее и нашел.
Подошедший Тайлан восторженно хлопнул хедрайтского принца по плечу. Это была немыслимая удача – Вестард привез карту Шамгарата из самого сердца страны наших врагов! Удивительная находка – ведь за последние два десятилетия мы продвинулись настолько, что знали о непроходимых болотах по ту сторону Мервянных гор, в которых погибли все наши попытки разузнать больше…