— Должен предупредить вас, этот портал выдает временны́е искажения. Говорю на тот случай, чтобы вы не пугались.
Ивари никогда не слышала о таком, а потому окинула советника недоверчивым взглядом. Неужели опять подшучивает, пользуясь ее невежеством? Как такое вообще может быть?
— Да-да, вы не ослышались, — кивнул Денвори, — при переходе время может меняться. Обычно в пределах часа. Так что, оказавшись по ту сторону, мы потеряем десяток минут своей жизни. Легкий побочный эффект от быстрого переноса. Чем дальше перенос, тем больше искажение. Это чтобы вы знали, и лишний раз не трогали незнакомые порталы.
«Он считает меня совсем безнадежной идиоткой? — со злостью подумала Ивари. — Да я в жизни к ним подходить не стану! Мало мне экспериментов?!»
— Вы не волнуйтесь, магистр Этьен проведет вас в академию во сколько бы вы ни вернулись, — усмехнувшись, добавил Крайн, неправильно истолковав ее возмущение.
И, не дав Ивари опомниться, обхватил ее за плечи, утягивая в кровавую темноту портала.
Она помнила свой прошлый переход. Пугающую пустоту и яркий свет жизни где-то впереди. На этот раз все было иначе.
Ивари чувствовала, как расслабились мышцы Крайна, открывающего путь в безвременье, в котором они словно зависли на какое-то мгновение. В голове шумело, а глаза накрыло темной пеленой. Ивари чувствовала, как призрачная рука Авейру, кажущаяся здесь такой реальной, тянет ее куда-то:
«Он не видит, но ты можешь, — прошептала тень, — просто смотри, я помогу… Я нужна тебе…»
Пальцы Авейру коснулись лба, и Ивари увидела, как мириады тончайших нитей, окутавших все вокруг, расползаются бесконечной паутиной, уходящей в никуда. Казалось, стоит потревожить одну из них, и навеки останешься здесь, запутавшись в этих сетях, словно птица, попавшаяся в силки.
Рядом был Крайн, казавшийся в этом месте слабым призраком себя реального, и тень, обретающая жизнь прямо на глазах. Перед Ивари было лицо Каролины Фриман, лицо, которое когда-то принадлежало ей, — повзрослевшее и почти забытое. В руках тени была нить — яркая и прочная, словно сталь. Выход был совсем рядом, стоит лишь коснуться ее…
«Я стала сильнее, — сказала Авейру, и Ивари увидела, каким злым предвкушением наполнился ее взгляд. — Мы можем оставить его здесь, и никто никогда не узнает… Тогда нам не придется доставать для него агимат».
— Я не убийца, — отрезала Ивари. — Ты с ума сошла?!
Тень ухмыльнулась.
— Он использует нас, не верь ему!
— Я и без тебя это знаю. И сама буду решать, — отрезала Ивари.
Она легко прикоснулась к нити и почувствовала тепло, исходящее от нее. Какое-то шестое чувство подсказывало, что нужно делать.