У дальней стены Ивари заметила традиционный камин таких внушительных размеров, что там можно было бы с легкостью зажарить крупного быка. Стойки камина цвета темного дерева в тон гулкому плиточному полу с узорчатой росписью делали его словно влитым в зал.
Там же, недалеко от преподавательского стола, кучковались студенты, каждый из которых шел к своему месту с наполненной тарелкой.
— Это что же? — возмущенным тоном начала Фитоль и презрительно скривилась. — Они полагают, что мы тут сами будем себе черпаком супы наливать? Какой кошмар!
Но Ивари сейчас не разделяла раздраженного настроения подруги. Сегодня ее привычный режим был основательно нарушен, и сейчас она жаждала лишь спокойно поужинать и обсудить вредного ректора. Преобразования стоит отложить на потом.
Опасения Фитоль не оправдались. Черпаки, поварешки и лопатки для пирога жили тут своей отдельной жизнью, разливая, распределяя, накладывая. Казалось, ими управляет кто-то невидимый, но очень ловкий. Такой магии девушка еще нигде не видела.
Ивари, по примеру других студентов, нажала пальцем мерцающие рисунки, расположенные в меню над каждым из блюд, и тотчас белоснежная тарелка прыгнула на поднос. Большая деревянная ложка плюхнула на нее салат с помидорами и сыром. Под укоризненным взглядом Фитоль графиня взяла себе приличный кусок яблочного пирога — в награду за переживания — и отправилась к ближайшему столику.
Она поискала глазами светлую макушку принца, но, скорее по привычке, чем из реального любопытства, удивившись сама себе, что его дела сейчас так мало ее интересуют. Ивари не могла не думать о противных девчонках, которые сейчас мирно щебетали в конце зала.
Она видела, как Лайда Оджи то и дело оглядывается на них с Фитоль с гаденькой ухмылкой. Она всегда напоминала Ивари какого-то грызуна — мелкого и пакостливого. Крысиная внешность соответствовала крысиному характеру. И никакие иллюзии не смогли этого изменить. Холеное лицо Лайды резко контрастировало с ее мерзкими ужимками и визгливым голосом. И вряд ли кто-то удивился, когда ее немногочисленные поклонники переметнулись к Ивари.
«Куда смотрели гувернантки семейства Оджи? Она же ведет себя как ущербная!»
Ужин подходил к концу, но студенты не спешили расходиться. Когда преподавательский стол опустел и симпатичная магистр в зеленой мантии лекаря покинула зал, Лайда вскочила из-за стола и суетливо начала дергать подруг.
— Похоже, тут не обойдется без хорошего скандала, как считаешь? — заметила Фитоль, наклонившись к Ивари. Она продолжала помешивать остывающий чай, словно ее совсем не волновало, с какими решительными лицами их вечные соперницы подходили к столику.