Графине же стоило большого труда сохранять хладнокровие. Если учесть, что девицы не побоялись бросить красную пыль в толпе свидетелей, то причин для тревоги предостаточно. Не зря же эта троица дождалась момента, когда все преподаватели отужинают и покинут зал.
Но не это злило больше всего. Ивари почувствовала глухое раздражение, когда обнаружила, что и Варимонда в зале тоже нет. Когда не нужно — он тут как тут, сейчас же — словно испарился. А ведь именно его бывшая невеста собирается с ней скандалить. Из-за него она сегодня чуть не попала в лазарет. Если бы герцог не ходил за ней как приклеенный, то она сейчас милейшим образом общалась бы с Неттой Рамис.
О том, что она сама решила увести жениха у своей мнимой подружки, Ивари совершенно позабыла.
Какую досаду когда-то в ней вызвали ухаживания заметного Варимонда за блеклой Рамис, когда есть она — прекрасная графиня Беллентайн!
Не вспомнила и о том, как сама привлекла его внимание на очередном балу, как пристально разглядывала, кокетливо пряча улыбку за веером, как звонко смеялась над его шутками, флиртовала и танцевала все вальсы, наслаждаясь гневными взглядами соперницы.
«Стоит ли сочувствия девушка, которая не может удержать жениха накануне свадьбы? Тут каждый сам за себя. И если Рамис была недостаточно расторопна, то есть ли в этом моя вина?»
Глядя на расплывшуюся фигуру Нетты, графиня удивлялась, как Варимонд вообще мог желать на ней жениться?
«Она же совершенно перестала за собой следить! А ее наряд просто кошмарен!»
Дорогое желтовато-коричневое платье из плотной тафты только подчеркивало круглые формы, делая фигуру дочки министра финансов еще массивнее.
«Какое-то старушечье платье. В нем Рамис становится похожа на своего папеньку. Неужели она рассчитывает привлечь внимание Варимонда в этом?!»
Ивари видела, как Фитоль отвернулась, пряча улыбку.
Небольшие глаза Нетты казались щелками на фоне раздувшихся разрумянившихся щек. Было заметно, как ей трудно дышать в туго затянутом корсете, особенно после плотной трапезы. В уголке красивых, четко очерченных губ Рамис (тут точно иллюзия!) белело пятнышко сливочного крема. Тонкие брови были сурово сдвинуты, что старило ее лет на десять. Крупные украшения позвякивали при ходьбе. Казалось, она распотрошила сундук своей бабушки, настолько старомодно и нелепо они смотрелись. Стало понятно, насколько умелая горничная следила раньше за ее туалетами.
Верные подружки шли рядом, составляя свиту обиженной соперницы. К досаде Ивари, платье на Лайде было безукоризненным. Третья барышня — тонкая и изящная, с большими миндалевидными глазами — выглядела как всегда — прекрасно-отстраненной. Вряд ли кто-то при дворе знал ее настоящее имя. Называли ее не иначе как Олененок. Пожалуй, из всей этой компании она нравилась Ивари больше всех. Не верилось, что подобная девушка может участвовать в таких пакостях.