Ивари застыла, не зная, что сказать, а девочка подскочила и закружилась по детской.
— Гляди! — воскликнула она, выпуская из рук тонкие темные нити. — Я умею делать веселье!
Тотчас подушки и одеяло с кровати поднялись в воздух, исполняя какой-то безумный танец. В голове крутилась мысль, имя, слово, но она никак не могла его вспомнить. Девочка подбежала к ней и схватила Ивари за руку.
— Давай поиграем! — весело сказала она, и тени взметнули вверх.
Комната завертелась перед глазами. Дыхание перехватило, в груди будто что-то разорвалось.
— Авейру, хватит! — закричала Ивари и зажала рот рукой.
«Так тень не лжет, это когда-то было?!»
Девочка заливисто расхохоталась.
— Ты вспомнила! Авейру, Авейру, Авейру-птичка!
Ивари почувствовала, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Воспоминания хлынули бурным потоком.
Вот она бежит по лестнице, пытаясь догнать свою шуструю тень, но никак не получается.
Зажигает свечу и складывает руки, изображая птицу, и маленькая Авейру подхватывает ее, запуская в потолок. Тяжелая люстра опасно качается, но мама, слава Триединой, этого не замечает.
Рычащая Кувшинка вертится как сумасшедшая, пытаясь угнаться за собственным хвостом. Стоит ей остановиться, как тень опять теребит его.
Тонкая темная ручка, держащая ее за платье, когда Ивари чуть было не свалилась с моста прямо в реку…
А потом перед глазами проносится лицо Ревала. Он срезает ее волосы и бросает в огонь. Его кривая ухмылка, горькие снадобья, а потом — пустота, от которой не спасает ни забота нянюшки, ни новые игрушки. Когда она успела к ней привыкнуть?
— Я убью его, — шепчет Ивари и выныривает из сна.
— Мы убьем его вместе, когда станем сильнее, — слышится ей тихий голос в ответ.
Подушка мокрая от пота, волосы сбились в тяжелый колтун, во рту — засуха, кровь набатом стучит в висках. В лунном свете комната казалась гораздо менее реальной, чем та, родом из детства, которую она видела во сне. Темнота пугала. Ивари зябко поежилась и зажгла свет. Рука потянулась к кувшину с водой, но мельком увиденное отражение в зеркале заставило графиню с ужасом вскрикнуть: в золотых волосах появилась фиолетовая прядь.
Она обессиленно откинулась на взмокшую подушку и заплакала.
Скрыть такое не выйдет. Но к магу она пойдет лишь с одной целью: убить за себя и свою тень.