— Киска просто засиделась, правда? — сюсюкающим голосом сказала она. — Мы сейчас ее выпустим и накормим!
— Не вздумай! — только и успела прокричать Ивари, заметив, как животное приготовилось к прыжку. Раздалось шипение, острые когти блеснули у самого лица. На миг графине показалось, что глаза кошки засветились голубым светом. Девушка сама не заметила, как сложила руки в защитной руне, но магия сработала совсем неправильно…
— Кошка… она… — лепетала Ивари, — в общем, она упала с балкона и умерла.
И тут, к удивлению графини, Крайн расхохотался.
— Триединая, какая трагедия! — воздел он руки к небу. — Покойся с миром славная Мурка, так и не покорившая небеса. Или как там звали эту кошку?
— Наверное, мне стоит уйти, — обиженно ответила Ивари, поднявшись из-за столика. — Вы только дразнитесь.
— Поговаривают в народе, что дураки и гуси придуманы специально для того, чтобы их дразнили, — поддел Крайн с ехидной усмешкой. Поднявшись, он перегородил ей путь к отступлению и с нарочитой вежливостью опять усадил за столик. Жестом подозвал официанта и заказал буруанские пирожные — самые дорогие в меню.
— Не торопитесь, моя милая живодерка, вы же так жаждали моего общества сегодня, — томно произнес советник, подсаживаясь ближе. Но было слишком трудно не заметить, что вся ситуация его только забавляет. — Безусловно, меня очень веселит, что вы всего за сутки умудрились угробить кошку своей соперницы. Борьба за сердце принца может быть очень кровавой.
В его голосе слышалось столько иронии, что Ивари не переставала злиться на саму себя, что вообще разговаривает с этим типом. Она хотела бы гневно возразить, что никаких видов на сердце принца у нее нет, но Крайн не позволил ей и слова вставить.
— Проясните мне лишь один момент: почему вы огорчились? — с неподдельным любопытством спросил он. Пожалуй, это был единственный вопрос, ответ на который его действительно интересовал.
— Потому что совершенно неожиданно пришла Арлезот Султан, — нехотя ответила Ивари. — И спросила, как поживает ее любимица. Мы с Фитоль соврали, что кошка убежала…
Конечно, не обошлось тут без дарховой подлости. Поводом к визиту Арлезот послужило то, что они с Ивари прогуляли все тренировки по боевой магии. Как оказалось, в расписании султанши они тоже не значились из-за каких-то бюрократических проволочек. Теперь их ждут бесконечные отработки, о которых Ивари просто не могла сейчас думать. С каким возмущением Арлезот пересказывала свой разговор с ректором! Видел бы это принц!
Только вот графиня в этот момент размышляла лишь об одном: как бы гостья не заметила труп кошки под кроватью.