— Мы с сеньоритой Маретти решили покормить кошку… — подбирая слова, говорила графиня.
Она закрыла лицо руками. Ведь молодые сеньориты обязаны быть безупречно добры и милосердны. Только вот ничего подобного она не испытывала.
Вопли кошки, запертой в клетке на балконе, заставили Ивари отвлечься от игры с тенью. Вспомнилось, что животное так и осталось голодным. Она тихо выругалась. Кошка и так бешеная, а оголодав, наверное, пальцы откусит.
С опаской Ивари вышла на балкон. Клетка ходила ходуном, кошка утробно рычала, бросаясь на дверцу и полосуя свою тюрьму острыми когтями. Увидев графиню, она принялась истошно вопить, словно совсем обезумела.
«Ненормальная кошка! Неужели Арлезот специально мне ее подсунула?» — думала Ивари, поспешно закрывая дверь. Но вернуть хозяйке голодное бешеное животное показалось неприличным. Пожалуй, ей понадобится помощь Фитоль.
— И что было дальше? — с притворным участием спросил Крайн. — Неужели она оцарапала вам… — его взгляд прошелся по ее плечам и остановился на декольте. — Не стану даже предполагать, что именно. И теперь вам срочно необходимо посетить мастера красоты?
Довольный своим предположением, Крайн улыбнулся, а Ивари вспыхнула:
— Тут нет ничего смешного! — выпалила она. Видимо, излишне громко, судя по тому, как уставились на них посетители за соседним столиком.
Крайн откинулся на спинку стула и достал сигару.
— Как по мне, то начинается ваша ужасная история весьма забавно, — небрежным тоном говорил он, катая скрученные листья. — Ладно, не нервничайте, милая сеньорита, это вам вовсе не к лицу. Я весь внимание.
Ивари еле сдержалась, чтобы не высказать ему все, что вертелось на языке. В конце концов, он действительно мог помочь.
— Мы открыли дверцу клетки, — продолжила графиня, понижая голос до шепота, что заставило Крайна приблизиться. — И вдруг кошка…
Фитоль заявилась лишь через час. Все это время Ивари нервно ходила по комнате, не находя себе места. Ожидание выводило из равновесия.
В голове крутились обрывки вежливых фраз, с которыми она собиралась возвращать кошку, только вот сосредоточиться под мерзкое мяуканье было трудно. Вопли кошка страшно нервировали.
Утешало лишь одно: подруга раздобыла корм, и уже через полчаса можно будет избавиться от этого глупого создания.
— Ивари, не заставляй меня думать, что ты безнадежна, — с укором сказала Фитоль. — Кошку не можешь покормить?
— Ты сама посмотри на нее, — возмутилась графиня. — Она же бешеная!
Маретти усмехнулась и деловито прошла на балкон. Весь ее вид говорил о том, какой глупой она считает свою подругу. Спустя пару минут Фитоль внесла в комнату клетку с кошкой.