— Руки! — практически прорычала магистр, и девушка суетливо вытянула на всеобще обозрение усыпанные волдырями ладони.
— Видимо, вы не слушали, что я говорила о плюмерии? — гневно спросила она. — Видимо, меня вообще необязательно слушать, — сказала Севелья уже тише, словно обращалась к кому-то невидимому.
Щеки Нетты стали красные, как перезрелые помидоры, казалось, она вот-вот расплачется.
— Быстро идите в лекарское крыло, — отводя глаза, распорядилась обычно доброжелательная магистр. — После — жду вас в аудитории, получите тему письменной работы.
Кто-то услужливо протянул платок, чтобы Нетта могла обернуть пострадавшие руки, после чего она вылетела из аудитории так быстро, словно за ней гнались.
После того как последний котел с зельем был одобрен, девушки засобирались. Ивари закупорила жидкости в прозрачные колбы и аккуратно разложила оставшиеся ингредиенты в специальный ящик. Рядом толкались барышни с зелеными лентами на платьях. После нескольких занятий Ивари сделала вывод, что не все из сокурсниц безнадежны. Пришлось признать, что за редким исключением, даже на факультете целительниц учатся вполне приятные девушки, которых вряд ли можно было причислить к «пакостницам» королевского двора. Некоторые являлись представительницами обедневшего дворянства или купеческого сословия, которым вход во дворец вообще был закрыт. Они были прилежны, гордились учебой в академии, всячески подчеркивали свое желание работать и приносить пользу. Безусловно, Ивари считала их воззрения несколько странными, но в то же время не могла не признать: в такой вот независимости и одержимости любимым делом есть свое очарование.
Иногда ей приходила в голову грустная мысль, что в ее жизни нет ничего действительно увлекательного, кроме флирта с мужчинами и желания заполучить Антуана. В такие моменты она завидовала этим девушкам, которые пусть и бедны, но по-настоящему счастливы.
Из башни Ивари вышла в длинную галерею, через которую пролегал кратчайший путь в столовую. Приятельницы с целительского умчались на следующее занятие, но графине торопиться было некуда: на сегодня с учебой покончено. Легкие шаги отдавались эхом в гулких сводах коридора. Он часто был пустынным, словно необитаемый.
Девушка привычно подошла к одной из ниш, где стояли рыцарские доспехи, наряженные в потрепанную мантию магистра с нашивкой факультета иллюзий. Из забрала торчала остроконечная шапочка. Ивари в который раз улыбнулась глупой проказе: судя по слою пыли, доспехи стоят в таком виде уже давно.
Погрузившись в свои мысли, графиня вскрикнула от неожиданности, когда чья-то сильная рука уверенно легла на талию, после чего незнакомец затянул ее в один из альковов.