– Что делать будем? – спросила я.
– Как что? Всё то же. Показывать невинные чувства. Красивую, целомудренную любовь.
Я не выдержала и, откинувшись на спинку кресла, грозно сложила руки на груди.
– Вирдж, они точно будут нам мешать.
– И что? – ответил сообщник беззаботно. – Подумаешь!
Пришлось пояснить:
– Мы о таком не договаривались, и я к подобному не готова.
Вирджин резко посерьёзнел, сказал:
– Айрин, всё будет нормально. Думаю, ещё пара дней, а потом они точно отстанут.
Очень хотелось оставаться спокойной, но глаза у меня всё-таки округлились. Пара дней? И Вирдж так просто об этом говорит?
– Я буду рядом, – заверил будущий великий скульптор. – Я разберусь. Обещаю.
– А в поезде почему не разобрался? – взвилась я.
Собеседник пристыженно опустил ресницы и сказал:
– Прости. В поезде я растерялся.
Это, конечно, был аргумент. Вернее, целый аргументище! И мне, разумеется, сразу стало гораздо легче. Более того, я исполнилась не только железного спокойствия, но и неподдельного оптимизма.
А если без иронии…
– Вирджин, я реально к подобному не готова. Если так пойдёт и дальше, я уеду домой.
Сообщник глянул хмуро, а пауза, которая повисла между нами…
Нет, она была не пугающей. Иной. Но крайне неприятной.
– Айрин, понимаю, что всё пошло немного не так, и ты, конечно, имеешь полное право злиться, но… Пожалуйста, – Вирдж опустил голову, явно не желая смотреть в глаза, – не заставляй меня говорить то, что я могу сказать.
В голосе сокурсника прозвучала грусть, только легче от этого, конечно, не стало. Какого-то удивления я тоже не испытала – собственно, с самого начала была готова к подобному варианту.
Ещё две недели назад, когда будущий великий скульптор подкараулил у аудитории и затащил в нишу, чтобы озвучить свою странноватую просьбу, я знала! И этот момент стал главной причиной моего согласия.
И дело не в какой-то подлости – уж кем-кем, а подлецом Вирдж никогда не был, – просто, когда у тебя неприятности, можно пойти на многое. Сделать такое, на что при обычных обстоятельствах не решишься.
Вот Вирджин и пошел, а я… Увы, но сама виновата. Не нужно было пить на той вечеринке и вступать с этим синеглазым красавчиком в беседы! Ну а тот факт, что он сам пристал, моей вины не отменяет.
– Ладно, – сказала вслух. – Забыли.
Мне действительно не хотелось, чтобы он озвучивал. Ведь намёк – это лишь намёк, и пока слова не произнесены, можно притвориться, будто всё нормально. Представить, что собеседник имел в виду нечто другое. Не то, о чём подумала ты!
Теперь Вирдж изволил поднять голову и подарить исполненный сожаления взгляд. Меня это сожаление, конечно, не тронуло – когда тебя фактически шантажируют, относиться с пониманием сложно.