– Разве волки из Кло – не самые сильные?
– Кое-что изменилось, пока я сидел в клетке у бесшерстных. Король Бирронкло заболел… – Голос Фарракло упал. – И весть об этом не должна ни в коем случае достигнуть Фанга или Гроула. Король Орруфанг груб и жесток с виду, а на деле он трус. Он никогда не схватился бы со здоровым противником. Но если Орруфанг узнает о нашем короле… Нам принадлежат лучшие охотничьи угодья, и волки из Фанга давно уже смотрят на нас с завистью. По древним законам бишаров король может заявить право на вражеские земли, потребовать схватки с соседним королем. И если он победит или его противник не сможет сражаться, бишар этих земель падет. – Фарракло наморщил нос. – А ты знаешь, что враги сделают в первую очередь, захватив наши владения? – Он повернулся ко мне, его глаза пылали. – Они убьют малышей. Чтобы прервать кровную линию, род.
У меня похолодело в животе. Это казалось такой дикостью…
– Но ты ведь не пошел бы на такое, Фарракло? Не поступил бы с врагами так жестоко?
Он на мгновение заглянул мне в глаза.
– Я делаю то, что должен. – Его уши вдруг встали торчком. – Видишь темное пятно вон там? Это бизон.
Я никогда не слыхала о бизонах и не совсем поняла, куда мне нужно смотреть. Потом заметила вдали множество животных, бежавших по снегу к зарослям кустарника на краю Рычащего леса.
Фарракло поднялся на лапы.
– Идем. Я обещал показать тебе малышей. Потом я снова созову бишар. Бизоны перебираются на другое место. Амарог должна этой ночью посоветоваться со звездами.
Я не поняла, о чем он говорил.
– Ты разве не принял решения? – спросила я, спеша за Фарракло вниз по обледенелым камням.
– Я принял кое-какие решения, – осторожно ответил Фарракло.
Добравшись до основания каменистых нагромождений, я в последний раз посмотрела в сторону Фанга. Голубой дымок продолжал виться вдали.
– А что случилось, почему бишары из Кло и Фанга стали врагами? – спросила я.
Фарракло вздохнул.
– Наш король убил их предводителя, когда они были совсем молодыми, в схватке над трупом оленя. Говорят, дух короля Гарруфанга бродит по своим бывшим владениям, он проклял волков из Кло. – Фарракло опустил голову. – Пусть павшие обретут покой в лесном мире…
– А где король земли Кло? – спросила я. – И где его королева?
– Королева Саблекло – с детьми. Она всегда была нашей лучшей охотницей, но теперь ей это неинтересно. Ну а с королем произошли перемены… Для нее это нелегко.
Фарракло побежал по мягкому снегу, и я припустила за ним.
Я понимала, что это не мое дело, но любопытство дергало меня за усы.
– Но что с ним не так?