– Мой принц Фарракло! – мягко произнесла она и ткнула его носом.
Он низко поклонился:
– Я знакомил с малышами моего друга Айлу.
Фарракло кивнул в мою сторону, явно желая сказать что-то еще, но королева почти не смотрела на него. И совершенно не замечала меня. Ее внимание обратилось к Доррел.
– Пора в берлогу, дети, – проговорила волчица. – Отдыхать. Вы достаточно наигрались.
– Но ведь принц Фарракло пришел! – заскулила Джаспин, и другие тоже запищали. – Он привел Айлу, а она только что сделалась невидимой! Ты не думаешь, что она должна и нас научить?
– В берлогу, дети! – повторила королева. Голос ее звучал устало, она не командовала, как наша мама, и щенки словно не слышали приказа. – Здесь опасно. – Она выгнула шею, вглядываясь в тундру.
Я вспомнила, что говорил Фарракло. Если соседний бишар нападет, прежде всего убьют щенков.
– А ты долго здесь пробудешь, Айла? – спросила Джаспин.
Лупин вытаращил глаза:
– Ты собираешься присоединиться к бишару?
– Ты еще придешь нас навестить?
Вопросы сыпались один за другим.
– Вы слышали, что сказала королева? – перебил Фарракло и строго посмотрел на малышей.
Щенки неохотно потрусили прочь. Я видела, как они проскользнули между деревьями в нору, выкопанную под кустом. Королева следила за ними.
– Ты неплохо выглядишь – сказал Фарракло.
Это была откровенная лесть. Королева Саблекло сильно исхудала. Запавшие глаза на ее длинной морде тускло поблескивали.
– Ты, конечно, вправе приходить и уходить, когда тебе вздумается, волновать и утомлять их… – процедила она, и я в первый раз услышала, что кто-то говорит с Фарракло без уважения. – Но дети голодны. Моего молока им уже не хватает. Им нужно мясо.
– И они его получат, – мягко откликнулся Фарракло.
Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но королева уже повернулась и направилась к норе. Острые лопатки волчицы выпирали из-под меха.
Фарракло посмотрел на меня. В его золотистых глазах я увидела беспокойство.
– Я должен созвать бишар, – сказал он и пошел прочь от берлоги. – То, что ты недавно сделала… – начал он.
– Это вид лисьего искусства, – пояснила я. – Истаивание.
Фарракло ничего не ответил. Мы молча пробрались мимо камней. Потом поднялись на кряж. И тогда Фарракло закинул назад голову и завыл. От его могучего призыва зазвенела вся тундра.
К тому времени, когда мы достигли ледяного зала, солнце уже погружалось в снег. Густой оранжевый свет лег на западную стену. Зал заполнялся, и по моей спине пополз знакомый холодок страха. Однако волки держались дружелюбно, они приветствовали меня, помахивая хвостом, прежде чем занять свои места. Только Мирракло окинул меня холодным взглядом, когда я подошла к Фарракло.