– Но я ничем не помогла… – Мой хвост опустился.
– Конечно помогла.
Это был Фарракло. Я не заметила, как он подбежал к нам сзади. И понадеялась, что принц не слышал, что Кэттискло говорила о его отце.
– Ты была с нами, ты поделилась своей махой. Это важно для всех.
Я снова подумала об огромном серебристом волке.
– Да, понимаю…
Когда мы добрались до осин, над Рычащим лесом уже играл легкий свет. Ликующие волки резвились на снегу. Многие повернули к норе щенков, горя желанием предложить мясо голодным малышам.
Фарракло держался позади. И, ткнув меня носом, повел под осины.
– Ты все еще хочешь отправиться на запад через земли бишара из Фанга? – Его лунно-желтые глаза уставились на меня.
– Я должна сделать это, – ответила я. – Если есть хоть малейший шанс найти моего брата…
Принц глубоко вздохнул:
– Тогда тебе предстоят долгие поиски.
– Поиски… – повторила я.
Ну да, именно это и говорили Старейшины, когда я отправлялась в Снежные земли. Мой хвост беспокойно дернулся. Я подумала о Джане и остальных загадочных хранителях лисьего искусства. Как же я завидовала их невероятному мастерству! Как бы мне все это пригодилось в поисках Пайри!
– Но ты не можешь идти одна, это слишком опасно. Я пойду с тобой.
– Я не могу просить тебя об этом. Ты вожак бишара!
– Тебе не нужно просить… я уже предложил сам. Ты подарила мне свободу, и я не могу оставить тебя в беде. Ведь я понимаю, что значит остаться без семьи.
Мне стало тепло, словно внутри загорелся огонь, и я прикоснулась головой к груди Фарракло. Мои уши погрузились в его мех.
– Мы уйдем с наступлением ночи. Сначала мы должны как следует отдохнуть. Охота утомляет, а то, что ждет нас на землях Фанга, может быть гораздо тяжелее. Мы возьмем с собой еще одного волка; втроем безопаснее. – Фарракло ласково ткнул меня носом. – Ты уже некоторое время находишься среди нас и немного узнала о нашей жизни. Так что можешь сама выбрать воина, который пойдет с нами.
Я отодвинулась от его густой гривы и задумалась. Посмотрела мимо Фарракло на осиновый лес, куда побежали остальные волки. Они почти пропали из виду.
– Я бы хотела взять Лопа.
– Лопа? Да он же недоволк! – Принц не сумел скрыть отвращения, прозвучавшего в его голосе.
– Я думала, каждый член стаи имеет значение?
– Да, но… Как Лоп сможет помочь, случись что? Он не боец. Он не сумеет быть вожаком.
Я взглянула принцу в глаза:
– Есть и другие качества.
Он мгновение-другое просто смотрел на меня, ничего не говоря. Потом согласно опустил голову:
– Когда солнце скроется за осинами, мы начнем наше путешествие. Оно будет долгим, и в особенности тяжелым для тебя. Идти придется быстро.