Риккин оцепенел и замер на месте. Хэтэуэй никогда не думал увидеть такую уничтожающую ненависть, которая сейчас исходила от Алана Риккина.
– Саймон. Какая неожиданность, – произнес гендиректор ровным холодным голосом, который явно контрастировал с кипевшей в нем ненавистью. – Честно признаюсь, никак не ожидал вас здесь увидеть.
Профессор обвел взглядом ошеломленные лица товарищей – членов Внутреннего Святилища. Ему хотелось знать, что им рассказали. И еще больше хотелось знать, удастся ли ему выйти из этого зала живым.
– Перефразирую великого Марка Твена: «Слухи о моей смерти слишком преувеличены».
Первой улыбнулась Агнета Рейдер.
– Ну, хотя бы это радует, – сказала она, и в ее голосе чувствовалась искренняя радость.
– Саймон, что с вами случилось? Где вы были? – спросила Мицуко Накамура.
Риккин, сверля Саймона глазами, включил мониторы. На экранах появились лица Отсо Берга и Альваро Граматики и тут же удивленно вытянулись, увидев Саймона.
– Как вам удалось обойти службу безопасности? – подозрительно осведомился Альфред Стернс.
– Мицуко и Альфред, кратко отвечаю на ваши вопросы. Я англичанин, тамплиер и историк, живу в Лондоне – городе, которому две тысячи лет. Кто лучше меня может знать о давно забытых подземных переходах? – Саймон расправил плечи. – Вот так. Ну а теперь, когда мы все собрались – реально и виртуально, – я официально передаю себя на суд Внутреннего Святилища. Но у меня есть право на заслушивание.
– Все верно, у него есть такое право, – подтвердил Берг.
И это удивило Саймона. Он не ожидал, что Отсо встанет на его защиту.
– Что именно вы сделали, что заслуживаете суда? – спросила Летиция Инглэнд.
– Я украл бесценный артефакт, – не стал юлить Хэтэуэй. – Я также украл и уничтожил интеллектуальную собственность ордена. Но я вернул меч Эдема в лучшем состоянии, чем он был, и я восстановлю интеллектуальную собственность, которую уничтожил. Я совершил это воровство, свято веря, что оно принесет высочайшее благо ордену тамплиеров. – Саймон посмотрел прямо в глаза Риккина.
– Алан, о чем это он? – раздраженно спросил Стернс.
– Понятия не имею, – ответил гендиректор.
«Лжет», – подумал Саймон.
– Алан, как мой работодатель, вы можете меня незамедлительно уволить и прямо сейчас возбудить дело и требовать возмещения ущерба, – сказал Хэтэуэй. – Но как член Внутреннего Святилища вы обязаны выслушать меня. Кем вы сегодня будете? Генеральным директором или тамплиером?
Под глазом у Риккина запульсировала жилка.
– Как всегда, в первую очередь тамплиером. – Уж коли Саймон решил поиграть, он не будет открыто ему мешать – по крайней мере, пока их играм есть свидетели.