– Минуту… да, вот она. Они встретились сразу же после того, как Жанну поселили в башне Кудре.
Понедельник, 7 марта 1429 г.
Все вокруг него снова погрузилось в туман, создавая картину внутреннего двора среднего замка. Сейчас он уже не казался таким огромным и таким мистическим, как предыдущей ночью. Габриэлю некогда было смотреть по сторонам, все его внимание сосредоточилось на Жане де Меце, который, подняв меч, с боевым кличем бросился вперед. Габриэля от меча де Меца мог защитить только его собственный меч, щит и кожаные латы.
Весеннее солнце ослепительными искрами рассыпалось по стали. Габриэль едва успел прикрыться щитом. Удар де Меца обрушился на кожаный щит тяжело, с неприятным утробным звуком, сотряс все тело юноши и выбил из него резкий выдох. Габриэль поднял собственный меч, чтобы нанести ответный удар. Сталь скрестилась со звонким лязгом, Жан приблизил к Габриэлю лицо и оскалился. Юноша напрягся, поворачивая меч, как его учили, но маневр не удался. Де Мец отпрыгнул назад и снова атаковал, делая ложный выпад в направлении ног противника. Габриэль торопливо опустил щит, чтобы прикрыть оставшиеся беззащитными колени, и в этот момент Жан выбил меч у него из рук.
Габриэль покраснел. Де Мец расхохотался, но по-доброму:
– Не расстраивайся. Научишься. Если она научилась, и ты сможешь. – Жан жестом показал в сторону, где Жанна тренировалась с Бертраном.
Мужчины подобрали девушке доспехи, но они были ей велики, а шлем так и вовсе все время сползал на лицо. Поднимать меч Жанне было значительно тяжелее, чем Габриэлю, но девушка отбивала удары де Пуланжи и даже умудрялась атаковать, заставляя опытного воина отступать.
– Видно, Богу угодно, чтобы она быстро научилась владению мечом, – решил Габриэль.
Подошел паж с кружками и кувшином вина, разбавленного водой. Габриэль тут же бросился утолять жажду, но краем глаза заметил, что мальчишка с большим любопытством поглядывает на Жанну.
– Знаю, странно видеть, как женщина машет мечом, – сказал Габриэль. – Но Жанна особенная.
Мальчишка кивнул и сказал:
– Это хорошо, что ее Господь послал, а то после вчерашней ночи некоторые говорят, что она ведьма.
Габриэля словно окатили ледяной водой, он перекрестился.
– Никогда не говори так о Деве! – рявкнул юноша, и в следующее мгновение ему стало жалко мальчишку, потому что тот съежился и отошел в сторону. – Что может быть грешного в том, чтобы вдохновлять истинного короля претендовать на трон, который принадлежит ему по праву?
Паж побледнел и посмотрел в испуге на мужчин:
– А вы разве не слышали? – Когда те отрицательно замотали головой, мальчишка продолжил: – Вчера ночью Антуана Моро нашли утопленным.