– То довго.
– То и добре, что довго.
– Та будэ вишчать[14] целы день.
– То ж и смишно, – упорствовал Василь. – Дал огню – вишчыть крепко, притушив – тише. Целая музыка.
– Ат, музыка тоби треба.
– Ну, а ты шо хочешь?
– Та взяты полено и ломаты ему кости, – предложил свой вариант Микола. – Ноги, руки, тут во, тут. – Он последовательно показал на поясницу и ребра с обеих сторон. – Хруп, хруп… И тихо, и тикаво.
– Ни, Микола, не чикаво, – возразил Василь. – Я хочу, шоб ён мне поспивав.
– Лучше всего, – вмешался Студент, ставя на землю пустую тарелку, – привязать его за ноги к двум согнутым соснам и отпустить.
– Да, тоже добре, – согласился Василь. – Но тильки хто нам те хвои согне? Это надо гуртом.
– Привяжем к макушкам веревки и согнем, – не сдавался Студент. – Сил хватит.
– Помре хутко, – сказал Микола.
– Чув? – поднял палец Василь. – Микола знае, что каже. А нам хутко не треба.
Роман, как ни стискивал зубы, чувствовал, что спина покрывается холодным потом. Звонкое пение птиц и сияние ласкового солнышка, поднимающегося над лесом, только усиливали фантасмагоричность происходящего. Хотелось встряхнуть головой и проснуться, чтобы избавиться от этого кошмара.
Но в трясении головы не было никакого проку. И потому, не поддаваясь накатывающемуся ужасу, он все дергал и дергал руками по стертому до лысины корню.
Студент достал кисет, свернул толстую самокрутку, сел, привалившись спиной к дереву, и закурил. На Романа пахнуло сладковатым запахом марихуаны.
– Так будемо вариты, Микола? – гнул свою линию Василь.
– Воды треба много, – уже слабее возражал тот.
– Та мы со Студентом натягаем. Поможешь, малы?
– А куда я, на хрен, денусь? – философически отозвался тот.
– Во, бачишь? А ты дров нарубай, Миколка. Добре?
У Василя задрожал голос. Он так просительно смотрел в глаза Миколе, что тот сдался окончательно.
– Ат, – махнул он рукой. – Охота тоби.
– Та ты сам побачишь, як будэ смишно, – зачастил Василь. – И малому цикаво. Так, Студент?
Тот лишь медленно кивнул, блаженствуя от каждой затяжки.
– Нарубаешь дров, Микола? – суетился Василь.
– Та нарубаю!
– Ну, и добре. Пойду за казаном.
Василь поставил свою тарелку в тарелку Студента и заскочил в холм. Но через минуту вышел из него, катя перед собой огромный черный котел с приваренными к днищу ножками. Он ловко развернул котел посреди поляны и поставил его стоймя.
– А он сюда влезет? – спросил будто сам себя Студент.
– Ще як влызе, – заверил его Василь. – Мой дед казав, краснопузых по два сажалы. Тильки звязать треба добре, як куренка, в кучку. От сюды, к грудям, коленки, а руки – от так во!