– Стою… Да вы не волнуйтесь, я вас не обижу.
Он вдруг подумал, что сейчас набежит ватага, скрутит его по рукам и ногам и понесет на палке, как свиную тушу, жарить на костре.
– А ну, мовчы! – приказала кольщица дров, но, правда, уже без первоначальной голосовой мощи.
Была она могучего телосложения, с крутыми плечами, грандиозной грудью и бедрами, как у рубенсовских моделей. Но голова была небольшой, мило закутанной от солнца в белый платочек, ноги и руки почти детских размеров, а свежесть и опрятность простой, легкой деревенской одежды радовали глаз.
– Молчу, молчу, – поспешно сказал Роман.
– Ты один?
– Вы ж приказали молчать, – улыбнулся одной из своих казан́овских улыбочек Роман.
– Один, спрашую?!
Топор опасно шевельнулся.
– Один.
Женщина подозрительно осматривалась, словно ожидая, что сейчас из-за всех углов на нее повалит толпа небритых незнакомцев.
Роман понял, что она боится его еще больше, чем он – ее. А стало быть, она действительно живет здесь одна.
– Чого тэбе тут надо?
– Заблудился, – воспользовался Роман одной из самых подходящих отговорок для подобного случая.
Послышался громкий топот. Роман подумал, что это скачет лошадь, но через несколько секунд стало ясно, что он ошибается. С луга неслась овчарка, огромная, как теленок, и ее вид не предвещал ничего хорошего для нежданного гостя.
– Ой, – сказал Роман.
Он чуть повернулся и стал так, чтобы успеть выхватить «вальтер» из-за пояса. Потому как если этот волкодав кинется на него, то вмиг лишит какой-нибудь части тела.
– Лыско, ко мне! – приказала хозяйка.
Пес, рыча, как лев, замедлил скок и нехотя остановился, озадаченно поглядывая то на хозяйку, то на невесть откуда взявшего незнакомца. В глазах пса стояла вина: просмотрел злоумышленника.
– Кажешь, заблудився? – изучая Романа пытливым оком, спросила женщина.
– Ну да…
Роман снял кепку и пригладил волосы.
Пес сейчас же зарычал, но хозяйке поведение незнакомца чем-то понравилось.
– Так ты один?
– Совершенно один.
– Русский?
– Русский, хозяюшка.
– А чого заблудився?
– Да пошли с друзьями в поход. В польские Карпаты. Ну, я увлекся, ушел в лес – и отбился. Двое суток бродил, никого не видел. Спасибо, на вас вот вышел.
– Тю, та тут же не Польша! Тут Украина.
– Да что вы говорите? – огорчился Роман. – А как же мне быть теперь?
Он как бы невзначай опустился на завалинку, потер ладонью лоб. Пес снова зарычал, однако вызвал лишь недовольство хозяйки.
– Лыско, иди, гляди коров, – приказала она, махнув рукой. – Ну, геть!
Лыско, так ничего и не поняв, опустил голову и потрусил к своему маленькому стаду.