– Сперва было немного страшно. Потом привыкла. Сама за лесника стала работать. Если что, у мене ружье в шкафу, от мужа осталось. Ни, не страшно… И чужие у нас тут редко бывают.
– Понятно. Ну, большое спасибо, Аня. Я так наелся – на неделю вперед.
– Та шо ты там съел? – удивилась Ганна. – То всего мисочка борща. Давай я тоби каши положу со шкварками. И молока чи кисляку налью.
– Наверное, я не осилю, – виновато улыбнулся Роман.
– От едок… – расстроилась Ганна.
– А ты мне скажи, Аня, как быстро можно от тебя дойти до границы?
– Та быстро. Я тэбе на коне подвезу.
Послышался далекий лай Лыска. Ганна прильнула к окну.
– Якись людыны…
Роман тоже заглянул в окно. Вдали, у леса, показались три мужских силуэта. Они неторопливо брели через луг к хате, поглядывая по сторонам.
У Романа стукнуло сердце. Все трое были вооружены. И не только двустволками. У одного в руках карабин.
Лыско, видимо, узнав кого-то из мужчин, перестал лаять и прыгал возле него, помахивая хвостом.
– Кто это? – спросил Роман.
– То Иван, егерь, – сказала Ганна.
– А те, что с ним?
– Не ведаю. Мабуть[18], охотники.
– Аня, – облизал пересохшие губы Роман, – мне бы лучше с ними не встречаться.
Ганна непонимающе посмотрела на него.
– Понимаешь, может, это с границы кто… – зачастил Роман. – Может, ищут меня? А найдут, у меня будут неприятности.
Ганна молчала, о чем-то думая. У нее даже глаза потемнели и будто ушли внутрь.
– Неприятности, кажешь? – медленно выговорила она.
– Большие неприятности, Аня, – заверил ее Роман.
Ганна опять замолчала.
Трое мужчин, внимательно поглядывая по сторонам, неторопливо подходили к хутору. До них было метров триста. Роман уже видел выражения их лиц. Егерь Иван шел спокойно, ружье висело у него за плечами. Но двое его спутников держали оружие на изготовку и прочесывали территорию настороженными взглядами.
– Помоги мне, Аня, – попросил Роман тихо.
Их глаза были на одном уровне, и тела почти соприкасались. Грудь Ганны высоко вздымалась, касаясь на вдохе плеча Романа. От ее дыхания шевелились волосы на его голове.
Она засматривала Роману в самые зрачки, как будто старалась понять, какую тайну он от нее скрывает. Тот – деваться некуда – стойко сносил испытание, не отводя глаз, хотя больше всего ему хотелось смотреть в окно.
Время шло. Люди подходили все ближе.
– Добре, – решилась наконец Ганна.
Она отвела взгляд и на секунду задумалась.
– Иды за мною!
Роман вслед за ней выскочил во двор. Высокий сарай заслонял их от приближающихся людей.
Ганна подбежала к сараю, открыла широкие ворота и толкнула Романа в спину своей мощной рукой.