– Треба… – отозвался без энтузиазма другой.
Видно, парни несколько устали. И в жаркую темень сеновала лезть им совсем не хотелось.
Но напрасно Роман понадеялся, что дело закончится осмотром первого этажа. Вот заскрипела лестница – кто-то стал подниматься наверх.
– Та никого там нема, хлопцы, – надрывалась Ганна. – Коровы с конем в поли, а в хлеву тильки мыши…
Скрип затих.
– Ну, шо там? – спросили снизу.
– Кажись, пусто, – послышался совсем рядом с Романом не слишком уверенный голос.
– Ты добра гляди, Антось, – посоветовали снизу.
– Та гляжу, – огрызнулись сверху. – Тут тёмно, бачу тильки сено.
– Ты дальше залезь.
– От сам и лезь!
– На вилы, Антосю, – стукнуло что-то внизу. – Поштурхай по углам. Мо наколеш гада на зуб.
– Давай.
Роман похолодел. Подобного он не предвидел. Если бы охотник просто начал ходить по сеновалу и наткнулся на него, он бы немедленно начал действовать. А как быть в этой с ситуации? Ждать, пока тебя наколют на вилы, и только тогда стрелять? Но ведь вилы – оружие серьезное, можно угодить на зубья так, что на них и околеешь. Стрелять? Если проявить немного выдержки и положиться на удачу, можно миновать железных зубьев. И тогда все обойдется как нельзя лучше.
– Нашто вилами, хлопцы! – ударилась в крик Ганна. – Вы ж мне все сено переворушите.
– Нехай поворушат, Ганно, – возражал егерь Иван. – Тоби ж легче будэ его доставаты.
– Ну, давай, Антосю! – послышалось снизу. – Жарко ж! Я вже весь спрев.
– А я дак змэрз! – разозлился Антось.
Послышались методичные толчки. Вилы с силой вонзалось в спрессованное сено.
Роман, мокрый от пота, но с холодной спиной, вслушивался из своей норы в характер толчков.
Сначала Антось проверил левую сторону сеновала. Орудовал он вилами очень энергично, порой те глухо стукали о доски настила, пронзая насквозь истончавший за зиму и весну слой сена.
– От, нема вам спокою, – мучилась и чуть не плакала Ганна, не зная, как помочь Роману. – Та поломаешь мни крышу!
– Тихо, Ганна, не бойся, – отвечал Иван. – Крыша ему не треба. Ён тильки сено поворушит – и всэ.
– Ой, сено… – простонала Ганна. – Шукали б вы того браконьера в лесе.
Роман услышал, как тычки стали приближаться к нему. Старательный Антось, прощупав среднюю часть сеновала, перешел на правую сторону.
Направив ствол пистолета в сторону Антося, Роман ждал. Решил так: как только тычки возникнут в опасной близости от него, выскакивать и стрелять. Затем прыжок вперед – и валить второго охотника.
Смущал егерь. Судя по интонациям, с Ганной у них хорошие отношения. Убивать его не хотелось. Оглушить и связать? И запереть в погреб? Наверное, так… Но он же палить начнет, сопротивляться. Тратить на него время – себе дороже. Выходит, надо его тоже – того. Или все-таки не надо?