С мрачным лицом Север препроводил нас с Тарой в первый ряд собравшийся вокруг постамента. Не сказав ни слова покинул, только для того, чтобы встать рядом со своими однокурсниками. Демонологи и некроманты. Слишком много. И если первых я видела в институтских коридорах. Да и сталкиваться приходилось. Я мельком взглянула на хмурого Севера. Вторых, пожалуй, в таком количестве, впервые. И сейчас понимала, что уж кем-кем, а демонологом быть точно не хочу. В длинных черных плащах. Как на подбор бледные, худощавые, с отсутствующим выражением лиц, на которых разве что и выделялось, так это глаза. Все черные, с клубящейся внутри тьмой.
Выделить среди них можно было первокурсников, у тех еще горел вполне человеческий взгляд. Но и тот с надменным презрением наблюдал за столпившимися магами и боевиками. Была среди демонологов-первокурсников и Кэт. Она не сводила с меня ненавидящего взгляда. Я ответила ей точно таким же, и подбородок вздернула. У демоницы лицо передернулось. Она с трудом отвела от меня взгляд.
— Что происходит? — со спины послышался голос Вита. Я оглянулась. Паренек пробрался сквозь толпу к нам и теперь из-за моей спины бросал косые взгляды на демонологов.
— Перемена власти, — буркнул появившийся рядом Норис.
— Чьей власти? — непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.
— Ректора меняют, — Зак появился следом. Я шагнула к нему, он слегка меня обнял, коснулся губами волос и отстранился.
— Ты что-нибудь знаешь о исчезновении лорда Ригана? — Зак смотрел на меня вопросительно. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи. И никогда не задумывалась насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. И все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.
— Нет, — выдавила я.
И он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.
— На его место нового ректора поставили, — пояснил Норис.
И у меня от этой фразы мороз по коже не только от уличного холода прошел.
— Внимание!
Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Лекс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.
— В нашем институте произошли изменения.
Толпа зашумела.
— Я попрошу тишины.
В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.
Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон пустился на постамент. Взвился столб пламени окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно как и появилось и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.