-Нет, - твердо произнесла я, - проводи меня в институт, покажи лабораторию. Я приехала не отдыхать.
-Работа прежде всего? - Насмешливо фыркнул Люк, - ты всегда была упряма до невозможности.
Я только небрежно пожала плечами и направилась к указанному зданию.
Яркое утреннее солнце нещадно било в глаза. Мы быстро шли через площадь. Немногочисленные прохожие с озабоченными хмурыми лицами оборачивались нам вслед. Некоторые кивали Люку, как старому знакомому. Стараясь не показывать столь явного любопытства, я вертела головой направо и налево. Дома были построены из кирпича и глины. И возвышались максимум на три этажа. Все было крошечное, миниатюрное. Маленькие домики с разноцветными крышами, узкие полоски клумб с местными растениями, лавочки, беседки... В Александрии такого не было. Зачем людям отдыхать на улице? Бездельничать? Улицы предназначены для передвижения домой или на работу...
-Тебе все-таки удалось ее уговорить, - с улыбкой произнес немолодой мужчина, встретив нас в коридоре, - ну ка, дай я посмотрю на знаменитого ученого Александрии. Она не только умница, но и красавица!
Мужчина поклонился и с широкой улыбкой протянул руку. Я не могла не улыбнуться в ответ.
-Здравствуйте, - смущенно пробормотала я, пожимая его ладонь. Оказывается, обо мне знали здесь?
-Позвольте представиться, Томас Дробышев, профессор математики и учитель этого оболтуса.
Я с удивлением уставилась на Люка.
-Ты же говорил, что художник?
-Рисовать - это то, чем бы я действительно хотел заниматься в жизни, - наигранно вздохнул он, - а приходиться перепрограммировать камеры и воровать девиц.
-Не слушай его, Нина, - произнес профессор, - он прекрасный электронщик и отличный программист. Единственный, кто вызвался пробраться в ваш неприступный бастион. Наверное знал, негодник, какие девушки там живут... У нас таких нет.
Я переводила ошеломленный взгляд с одного мужчины на другого. Никогда не слышала, чтобы так разговаривали у нас. Одновременно и шутливо, и дружески, и насмешливо. Они дурачились, втягивая меня в свою перепалку.
-Не пугай Нину, - заулыбался Люк, - она серьезная девушка и еще не определилась, умеем мы читать и писать... Стоит ли с нами вообще разговаривать.
Я возмущенно посмотрела на Люка. Он лукаво подмигнул.
-А кто совсем недавно называл нас дикарями? - Произнес он хитрым тоном, развернувшись к профессору, словно ябедничая на меня.
-Я не думала... - от возмущения я не знала, что сказать, в итоге покраснела и опустила глаза.
Профессор совсем не обиделся на "дикарей", наоборот, казалось, это его еще больше развеселило. Балагуря и расточая комплименты, он подхватил меня под руку и завел в огромный светлый кабинет, где нас уже ждали. Опять начались приветствия и улыбки. Меня окружили молодые студенты, рассматривая как диковинку. Я от такого напора окончательно растерялась. У нас в Александрии не поощряются громкий смех и столь явный показ чувств.