Дженнифер потянулась за сотовым телефоном и вдавила в пол педаль акселератора, зная, что пройдет никак не меньше двадцати минут, пока она доберется до Топсейла. До того места, где она видела зеленый «транс-ам», стоявший возле одного из домов.
Пит Ганди нервно листал телефонный справочник, водя пальцем по страницам. С каждой секундой он все больше впадал в отчаяние. Пит обнаружил имена более десятка ветеринаров, однако все они жили в Джексонвилле. Слишком далеко, на их помощь рассчитывать не стоит.
Оставалось проверить три последних имени. Тонкие листки в некоторых местах порвались от его энергичных прикосновений.
Следующей в списке оказалась некая Линда Петинсон. Найти ее удалось не сразу. Она жила не в Джексонвилле и не в Ортоне или Мейсвилле, а в Снидс-Ферри, всего в десяти минутах езды от пляжного домика Майка и Джулии.
Пит снял трубку и принялся набирать найденный телефонный номер. Случайно нажав не на ту кнопку, ошибся. Затем заставил себя сделать глубокий вдох. «Успокойся, — приказал он себе. — Если ты заговоришь как псих, она откажется помогать».
Затем он набрал тот же номер еще раз. Сейчас на другом конце провода возьмут трубку.
Один.
Два.
— Ну давай же!..
Три.
Четыре.
— Окажись дома!..
В трубке раздался щелчок.
— Алло?!
Голос показался Питу молодым, как у студентки колледжа.
— Здравствуйте, говорит офицер Пит Ганди из полицейского участка Суонсборо. Извините, что беспокою вас в такой поздний час. Я разговариваю с ветеринарным врачом Линдой Петинсон?
— Да, — после короткой паузы чуть устало ответил голос.
— Обращаюсь к вам вот по какому поводу — у нашей собаки странные конвульсии. Мы не знаем, что делать.
— В Джексонвилле есть «Скорая ветеринарная помощь». Обратитесь туда.
— Я знаю. Боюсь, наш питомец так долго не протянет… Он весь дрожит, у него частое дыхание. Сердце иногда почти останавливается. Он даже не может поднять голову.
Пит продолжил описание симптомов. Когда он закончил, Линда Петинсон испытала некоторое смятение. Она была начинающим ветеринарным врачом, получив эту специальность всего несколько лет назад, но прекрасно понимала, что дело серьезное. Главную роль сыграл не столько взволнованный голос ее невидимого собеседника, сколько описанные им симптомы.
— Он что-то ел в последнее время? Может быть, случайно наглотался инсектицидов? Или какого-нибудь яда?
— Нет, насколько я знаю. Совсем недавно он был в прекрасной форме, нормальная здоровая собака.
— Какая порода?
— Датский дог.
Линда Петинсон немного помедлила с ответом.
— Вы можете привезти собаку ко мне? Я буду у себя в кабинете через десять минут. Он находится…