Какова она все-таки! Какое мужество! Молодец, Джулия! Она почти ни в чем ему не уступает, сохраняя присутствие духа даже в такой ситуации. Ричард от восхищения чуть не захлопал в ладоши.
Джулия увидела за дюнами домик и поспешила к нему. Карабкаться вверх по песку было трудно, она часто поскальзывалась и, чтобы не упасть, иногда опускалась на четвереньки. Когда Джулия вскарабкалась на вершину песчаного холма, ноги ее подкашивались от усталости.
На мгновение она сфокусировала взгляд на самом доме. Он стоял на сваях, а рядом располагалась площадка для автомобиля. Спрятаться здесь негде. Соседний дом показался Джулии более солидным, и она решила бежать к нему.
Именно в этот миг преследователь сделал ей подсечку, совсем как опытный футболист. Потеряв равновесие, Джулия полетела на песок. Ричард наклонился над ней и взял за руку, помогая подняться.
— Ты достойная соперница, — усмехнулся он. — Я понял это с первой же минуты нашего знакомства.
Джулия задрожала, когда его пальцы стальной хваткой сжали ее запястье, и попыталась вырваться.
— Не надо, — попросил Ричард. — Разве ты не понимаешь, что в любом случае все получится так, как хочу я?
Джулия снова попыталась выдернуть руку.
— Пусти меня!
Ричард сжал ее руку еще крепче, заставив болезненно сморщиться. Затем состроил забавную гримасу, как будто хотел спросить: «Разве ты не видишь, что это бесполезно?»
— Нам нужно идти, — спокойно заявил он.
— Я никуда не пойду!
Джулия снова попыталась вырваться, но Ричард толкнул ее в спину, заставив упасть на песок.
Глядя на нее сверху вниз, он укоризненно покачал головой:
— С тобой все в порядке? Извини, что мне пришлось сделать это, но нам необходимо поговорить.
Поговорить? Он хочет поговорить?
«Черт тебя побери! — подумала она. — Черт побери все это!»
Как только он стал приближаться к ней, Джулия вскочила и попыталась бежать. Однако Ричард успел схватить ее за волосы.
Она услышала его неприятный, безумный смех.
— Почему ты все так усложняешь?
Майк пытался встать, борясь с тошнотой, вызванной вспышкой боли. Мысли, бессвязные и обрывочные, путались.
«Встать… нужно позвонить в полицию… помочь Джулии… спасти ее… но боль… боль… как больно… боль обрушивается волнами… волны… океан… Джулия… ей нужно помочь… защитить…»
Он сделал шаг.
Затем еще один.
Джулия яростно отбивалась, нанося Ричарду удары в грудь и в лицо. Он опять дернул ее за волосы, заставив вскрикнуть от боли.
— Почему ты сопротивляешься? — спросил он с прежним безмятежным выражением лица. — Неужели не понимаешь, что все кончено? Мы остались с тобой вдвоем.