В субботу вечером во время ужина Ричард не сводил с Джулии глаз и еле заметно улыбался.
— Чему вы улыбаетесь? — спросила Джулия.
Вопрос вывел Ричарда из состояния задумчивости, и на его лице на какую-то долю секунды появилось чуть глуповатое выражение.
— Простите. Просто на мгновение задумался о своем.
— Неужели вам со мной так скучно?
— Вовсе нет. Я очень рад, что мы смогли встретиться. Я уже говорил, что сегодня вы очаровательно выглядите?
— Раз десять.
— Вам надоело? Больше не повторять?
— Нет уж, повторяйте. Мне очень нравится жизнь на пьедестале почета.
— Постараюсь сделать все, чтобы вы всегда оставались на нем, — рассмеялся Ричард.
Они сидели в «Пагини», уютном ресторане в Морхед-Сити, где восхитительно пахло специями и растопленным маслом. Официанты были в черно-белой униформе. А ужин часто готовили рядом со столиками, прямо на глазах у посетителей. В стоявшем поодаль ведерке со льдом охлаждалась бутылка шардонне. Официант налил в бокалы вино, и в нежном свете зала они мерцали золотом.
Ричард встретил Джулию у входа. Белый льняной пиджак. Букет роз. Джулия уловила приятный запах дорогого одеколона.
— Расскажите, как прошла у вас неделя, — попросил он. — Что интересного было в вашей жизни за время моего отсутствия?
— Вы имеете в виду работу?
— Работу, личную жизнь. Я хочу знать все.
— Пожалуй, этот вопрос следовало бы задать вам.
— Почему?
— Потому что, — ответила Джулия, — в моей жизни нет ничего интересного. Я работаю в парикмахерском салоне в маленьком южном городке, надеюсь, вы не забыли? Кроме того, мне только что пришло в голову, что я ничего о вас не знаю.
— Я ничего от вас не скрывал.
— Вы совсем мало рассказали о себе. Я даже толком не поняла, чем вы занимаетесь и где работаете.
— Я вам сказал, что я консультант. Разве нет?
— Да, сказали, но не особенно вдавались в детали.
— Это потому, что работа у меня довольно скучная.
Джулия подняла бровь.
— Ну хорошо… чем я занимаюсь… — Он сделал паузу. — Что ж, будем считать, что я тот, кто работает, так сказать, незримо, за кулисами и делает все, чтобы очередной мост не рухнул.
— Что же тут скучного?
— Это всего лишь иносказание, которое я употребляю вместо того, чтобы признаться, что весь день работаю с цифрами. По правде говоря, я тот, кого обычно называют ученым сухарем.