Так, о чем я вообще?
Горящая на столе лампа несколько настораживала, но я уже пнула себя, так что еще раз обвела взглядом помещение, убедилась, что в нем нет ни души, и вошла.
Я быстро! Сейчас только заберу ключ — и назад.
Обогнув стол, нашла нужный ящик, выдвинула его и сунула руку в образовавшееся пространство. Видимо, ящик задвигался неплотно, потому что к задней стенке ниши был прилеплен не самый маленький ключ. Крепко прилеплен и, похоже, давно, пришлось повозиться, отрывая клейкую ленту.
Наконец добыча оказалась в моих руках.
Не удержавшись, я подставила ключ свету. Ух ты! Да он старинный! Узорчатый и, похоже, украшенный позолотой и… Это рубины? Правильно, из-за безделушки никто бы не стал устраивать похищение с шантажом. С трудом оторвав взгляд от притягательной вещицы, я как раз подумала, что нужно бы вернуть ящик на место перед уходом…
И тут неприметная боковая дверь, которую я сразу вообще не заметила, открылась.
Из нее показался Сано Аржис собственной, почему-то слегка мокрой и не очень довольной персоной.
Обозрел меня недоверчиво…
— Ну это вообще наглость, — зашипел он, когда первое удивление схлынуло.
Надо заметить, с ним это произошло раньше, чем со мной. На несколько мгновений, но и они были ценны.
Я же осознала масштаб надвигающейся трагедии, только услышав его голос.
— Вот черт, — пролепетала себе под нос.
— В твоем случае лучше бы он самый и был, — еще более зло рыкнул Аржис и стал приближаться.
Разум пребывал в глубокой панике, но инстинкты сработали вовремя, и я начала отступать. Ну как начала, два шага сделала… А потом поскользнулась на чем-то мокром, запуталась в каблуках и все еще дрожащих коленках и с визгом и грохотом полетела на пол. Но главное — ключ выронила, и он укатился под кресло! Это было даже обиднее, чем порванные чулки и ободранный локоть.
Хозяин кабинета в считаные мгновения оказался рядом, присел на корточки и посмотрел на меня, как на обнаруженного в своей тарелке таракана. Неприятно так посмотрел.
— Кто тебя, такую неуклюжую, вообще додумался на оперативную работу взять?
— Какой идиот разлил здесь суп?!
Вопросы прозвучали одновременно.
Нет, ну правда! Я еще понимаю, на стол пролить, но на пол, да еще так далеко от стола и именно там, куда ковер не доходил… При всем при этом поскользнуться и вляпаться могла только я!
— Я консультант и ничем опасным не занимаюсь.
— Я пытался ужинать.
Ответы тоже слились. Ерунда какая-то получается!
Аржис, видимо, подумал о том же, потому что резко выбросил руку вперед и схватил меня за волосы. И вот так притянул к себе.