– Стрелять в Периметре лишний раз не стоит, – заметил Ворон, – так что гайка – универсальное средство, если надо проверить наличие не выявленных сканером аномалий или куда-нибудь попасть.
– А не дано просто выйти, оглядеться и постучать? – спросил Никита.
– А если за каким-нибудь углом нас поджидает отряд мародеров? – вопросом на вопрос ответил Ворон. – Конечно, вероятность встретить их так близко от КПП стремится к нулю, однако все когда-нибудь может случиться. А с Дэном мы используем давно отлаженную схему: он выходит, осматривается, если никаких неприятностей нет, кидает гайки в дверь. Тишина – я жду. Одна гайка – повышенная опасность. Две – умеренная. Три – только статические аномалии. Четыре – все абсолютно спокойно. В этот раз четвертой не последовало.
– Но почему нельзя было рассказать об этой системе мне?! – задал Никита совершенно резонный и логичный вопрос.
Ворон повел плечом.
– Видимо, потому что я не подумал, чем именно просто сопровождаемый отличается от амбициозного и не в меру инициативного недосталкера, обвиняющего других в только своих бедах. – Он произнес эту фразу очень вежливым, спокойным тоном. Вероятно, именно это вызвало диссонанс и растерянность. Любому другому Никита тотчас дал бы по шее за подобные слова. У него и сейчас зачесались кулаки, но проявлять отношение показалось уже поздно: бить следовало сразу.
– А вы, – сквозь зубы процедил Никита, – используете мальчишку в качестве «зонового мяса»!
– Кого я использую? – Кажется, Ворон искренне удивился. – Дэна?!
– Вы же опытнее, черт вас дери! – не выдержал Никита.
– Ошибаетесь. Дэн пройдет там, где погибнет любой другой человек, я – в том числе.
– Вы старше!
– И что с этого? – Ворон усмехнулся. – Возраст уж точно не влияет на приспособленность к аномалиям, уж вы-то должны бы догадываться об этом, хотя… Если вспомнить про «зоновое мясо», то именно вас использовали в качестве него.
Никита все-таки ударил – без замаха и резко, как учил Дим. Он не являлся «ботаником», которого с детства учили, что драться нехорошо. Он предпочитал отстаивать свою точку зрения в словесной баталии, но и врезать мог. Он и с дворовой шпаной дрался, и с оружием имел дело.
Кулак метил Ворону в правую скулу. Если бы Никита ставил перед собой задачу вывести противника из строя, то бил бы в кадык или переносицу, но поход к схрону никто не отменял.
Хорошая драка иной раз ставит все точки над «i», превращая врагов в друзей. Не то чтобы Никита рассчитывал на подобный исход, но хотя бы надеялся на него, однако и здесь Ворон отказался играть по правилам.