- Этого не может быть! – сверкая глазами, сообщила мне подруга. – Потому что этого просто-напросто не может быть…
Тут дорогу нам перегородил рыжий Хоггингс – долговязый веснушчатый тип. Запинаясь, словно его кто-то тянул за язык, спросил, не может ли он понести мою сумку. Мы как раз спешили на Мироустройство, и…
- Сумку? – переспросила я, но тут Тирри толкнула меня локтем в бок.
Кажется, у меня семимильными шагами развивалось слабоумие.
- Можешь, можешь, – милостиво разрешила ему подруга. – И мою заодно!
Сгрузила на Хоггингса холщовые мешки, в которых мы таскали внушительные талмуды по магии и свитки для классных заданий.
- О, Хоггингс! – тут и Кларисса подоспела. – Ты сегодня за носильщика? Ну и мою возьми!
Несчастный, нагруженный Хоггингс потащился за нами следом.
- Этому-то что надо? – спросила я у Тирри, когда мы рассаживались за партами в огромной аудитории на первом этаже. В нее уже набились две группы с пятого курса, и мы пытались найти свободные места вместе с Темными, вернувшимися после занятия по боевому искусству.
- Хоггингсу? – переспросила она, когда однокурсник сгрузил на свободную парту сумки.
Посмотрел на меня преданным взглядом карих глаз, благо хоть хвостом не завилял.
- Хорошая собачка, – похвалила его Тирри. – Вот тебе угощение! – и попыталась всучить ему остатки завтрака.
Запасливая подруга прихватила с собой сдобные булочки.
- Прекрати! – сказала ей. – Спасибо, Хоггингс! Но давай-ка впредь каждый сам будет носить свои вещи…
Тут он покраснел и раскрыл рот, вмиг сделавшись похожим на дохлого карася в торговый день на привозе. Затем, собравшись с духом, пригласил меня на бал.
- Говорю же, кроватка непростая! – веселилась подруга, пока мы дожидались магистра Ниира, преподавателя по Мироустройству, а расстроенный Хоггингс ушел не солоно хлебавши.
- Какая муха его укусила? – пробормотала я.
- Хоггингса? Не представляю! Может, захотел в жены Высшую магиню? Как кандидат в мужья он довольно неплох – любимый племянник архиепископа Северной Провинции… Так что по любому его ждет обеспеченное будущее. Церковь Единоверы своих не бросает.
- Не бросает, – согласилась с ней.
Новая религия набирала силу, обрастала Храмами и землями, заставляя забывать о старых Богах.
- Хоггингс просто-напросто влюбленный дурак, но с Орувеллом держи ухо востро! Конечно, любой может пасть жертвой твоих синих глаз, но после четырех лет рядом с ним… Здесь что-то не так!
Вошел преподаватель, и Тирри замолчала. Вздохнула, уставилась мрачным взглядом на седобородого, пожилого магистра в черной мантии. Он принадлежал к племени ар-лордов, людей-воинов, пришедших в Кемир через пространственный портал чуть больше полувека назад. Они во всем походили на нас, кроме одного – в боевой трансформации превращались в крылатых существ в полтора раза больше обычных людей, быстрых, как копье воина, неумолимых, как гнев богов, смертельных, как стрелы кочевников.