- Я до сих пор сожалею, что не прибил Сигульфа вчера, на балконе, – продолжил Кристоф, – и что он успел раскрыть поганый рот, вылив из себя ведро помоев.
- Мне кажется, все закончилось очень даже неплохо, – отозвалась я осторожно. – По крайней мере, все выжили и никого не исключили. А то, что он рассказывал обо мне небылицы… Зато я узнала, кто мой друг и еще то, что у меня есть враги. Но друзей, к моему счастью, оказалось намного больше.
- Сайари… Я не собираюсь быть твоим другом. Меня это, видишь ли, совершено не устраивает!
- Даже так?
- Я собираюсь стать для тебя большим. Вернее, единственным.
Самоуверенное заявление!
- Но, Кристоф, – вздохнула я. Осаждающие меня дружно перешли от разговоров к действиям. – Раз уж ты решил поговорить, то… Давай начистоту!
Он кивнул.
- Ты не даешь мне прохода с первого моего дня в Академии, а ведь я здесь всего лишь неделю! Неужели и ты, – вспомнила слова бедняги Липпару, затем признания Шоуна Орувелла. – Ты тоже влюбился в меня на торжественной линейке? Да так, что раз и навсегда? Не кажется ли тебе это немного… неестественным? Вернее, полнейшим бредом!
Как я могла ему верить, когда вокруг – убийства и сплошная теория заговора? Да и зачем, если мне никто не нужен, кроме лорда Шарреза…
- На торжественной линейке ты была совершенно неотразима, – галантно произнес он, и я поморщилась от нежданного комплимента.
- Не говори глупостей! Я… Я довольно… – запнулась, – симпатичная, но…
- Ты очень красивая, Сайари! Но мы встречались с тобой намного раньше. Два года назад, еще на прошлой Битве Академий… Ты ловко обставила меня на последнем испытании и вывела команду Хольберга вперед, чем и поразила прямо в сердце, – пусть он улыбался, но глаза смотрели серьезно.
Я же мысленно застонала. Похоже, они сговорились держать меня за дуру! Нечто подобное заявил Тодд Сигульф, затем еще и засыпал грудой любовных писем. Неужели Рэнделл не мог придумать что-нибудь более оригинальное?
- Только не надо мне врать, – сказала ему устало. – Я считаю тебя своим другом, поэтому не стоит портить все своей ложью. Лучше скажи начистоту – что тебе от меня надо? Зачем ты преследуешь меня?
- Потому что не могу без тебя, – просто ответил мне. – Я пытался привлечь твое внимание еще тогда, два года назад, но ты по привычке меня не заметила. Плохая привычка! – усмехнулся он. – Помнишь, бал в королевском дворце после Битвы? Мы танцевали криль, затем ты потребовала, чтобы я оставил тебя в покое. Ушла и была только с лордом Шаррезом.
Я вздохнула. Хорошее было время! Казалось, еще немного, и я заполучу его. Но… Да, да, был криль с настойчивым сероглазым парнем, от которого я не знала, куда деваться. Он прилип ко мне, словно банный лист, не давал проходу, говорил глупости и даже приглашал в свой родовой замок.