Я перестал бояться стычек с потусторонними существами. Во-первых, я понял, что люди по сравнению с ними могут представлять гораздо большую опасность, а во-вторых, я носил в кобуре собственноручно созданное средство самообороны – матово блестящий «дезерт игл»12 – заветную мечту моего детства. Огнестрельное оружие казалось мне более практичным, чем холодное: если на горизонте вдруг появлялся озлобленный гость из нижнего астрала, я даже не приближался к нему, а просто издалека всаживал пулю в его звериную голову. Марина в такие моменты смотрела на меня с особым обожанием. Ещё бы – наверное, она порядочно устала защищать себя сама (а заодно и спасать от опасности «зелёного» парня вроде меня). Сейчас же, когда я полностью освоился, она наконец-то могла расслабиться и забыть о своём тяжеленном мече. Не скажу, что нам приходилось воевать с нечистью очень уж часто, но изредка всё же случались нежелательные встречи.
– Я давно хотел спросить, – задумчиво обратился я к ней однажды. – Наше с тобой знакомство – это тоже незапланированная случайность? Или ты пришла ко мне в сон намеренно?
Мы сидели с ней где-то в Альпах, у самого края обрыва. Я обнимал её сзади, и вместе мы смотрели с высоты на причудливые очертания горных ущелий. Под нами простирались осыпанные цветами луга, возвышались высокие дремучие леса, сверкали в лунном свете озёра и реки, мерцали тусклые огоньки домов маленькой деревеньки. Тишина, разливающаяся в воздухе, умиротворяла и ласкала слух. Услышав мой вопрос, нарушивший эту безмолвную идиллию, Марина повернулась ко мне и с удивлением заглянула в лицо.
– Разве ты не помнишь, я хотела предупредить тебя об аварии…
– То есть, ты каким-то образом узнала о ней ещё до того, как со мной познакомилась?
– Задолго до того. Сначала я не решалась тебя тревожить. Хотела попытаться предотвратить катастрофу своими силами, но потом поняла, что в одиночку не справлюсь. И тогда я всё же рискнула поговорить лично.
– Ты сказала мне, что умеешь видеть будущее. Ты предсказываешь его с помощью карт, рун или чего-то подобного? Может быть, научишь меня? Кажется, это единственное, чего я до сих пор не умею.
– Я ждала этого вопроса, поэтому и привела тебя сюда сегодня.
– Сюда – это куда? – с интересом уточнил я.
– К реке Времён, – загадочно ответила Марина и, ловя мой непонимающий взгляд, объяснила. – Я не пользуюсь картами или другими атрибутами. Да, с их помощью можно узнать один из наиболее вероятных вариантов развития событий, но только в том случае, если человек ничего не изменит в своём настоящем и будет просто плыть по течению жизни. В наше время люди очень деятельны и постоянно что-то меняют, поэтому предсказания чаще всего не сбываются. На данный момент единственный надёжный способ узнать будущее – это спросить у реки Времён.