Но эта моя надежда уже обошлась феям в половину астероидного пояса, а чего она стоила хелльской казне - лучше и не вспоминать. Поэтому, когда с высоты птичьего полета становится видно, что главный космопорт Зельтийера оцеплен, я делаю вид, что все в порядке.
А чего я ждала?
Что папа все поймет и поможет вызволить Фирса? Он не вправе рисковать спокойствием Хеллы даже ради единственной дочери, и на его месте я поступила бы так же. А ощущение, что нос опять расквашен о толстое стекло, - пройдет. Рано или поздно.
Классическая хелльская схема: окружение настолько частое, что это кажется абсурдным. Каждые три шага - человек в форме, маги четко чередуются с рядовыми. Их хорошо видно среди солдат, потому что в их руках переливаются чистейшим пламенем силовые узоры - класс пятый, не меньше. Чуть поодаль, за строем оцепления, воодушевленно крутится несколько съемочных бригад - пожалуй, проще найти не чихающую женщину-хелльку с нулевым магическим потенциалом, чем скрыть от прессы очередной скандал при дворе.
- Интересно, что будет изюминкой сегодняшнего репортажа: возвращение принцессы или выдача придворного живописца? - скептически вопросила Роллина, не вставая с дивана. Ей не нужно выглядывать в иллюминатор, чтобы знать, что происходит снаружи, и в ее голосе скользят недовольные нотки.
- Ты мне должна за рекламу, - натянуто усмехнулась я. - Корабль, на котором летает Ее Высочество Эданна Адриана Таш ри Эйлэнна!
Мы обе знали, что теперь, когда все увидят “Роллину”, для путешествий инкогнито мне придется искать другой звездолет, а официальную миссию ни за что не отправят на тенерианке с сомнительной репутацией, но сестра капитана все равно усмехнулась в ответ:
- А как же! Выбирайте пиратские космолинии! Контрабандистам - скидки!
Мы нервно рассмеялись. Фирс и Безымянный хранили сосредоточенное молчание, а Сунар, как всегда, пропадал где-то во внутренних отсеках, позволяя сестре ненадолго отдохнуть от птичьих окороков.
“Роллина” приземлилась на удивление мягко и возмутительно быстро. Я еще успела подумать, что даже не могу поцеловать Фирса на прощание (чтоб этому глазастому Эльданне икалось!), а он уже глубоко вздохнул, собираясь с духом, и первым спустился по трапу.
Его Высочество дисциплинированно предложил мне опереться на его руку, а я - замешкалась, тупо уставившись на аккуратный шов на рукаве его мундира. Прикасаться к этому засранцу не хотелось до дрожи. Но в чем-то он прав: жених и невеста должны появиться вместе, а не выползать под камеры гуськом. Ни к чему вызывать подозрения, устраивая акции протеста, да еще в такой прыщаво-подростковой форме: не хочу - не буду! Поэтому я со скрытым злорадством положила обветренную ладошку со сломанными ногтями на безупречную ткань ирейского мундира. Да-а, мужик, не повезло тебе с невестой!