Найдет и докажет, что им без него не обойтись! Сами сразу поймут, как только увидят… А если их ищут — что ж, в этом случае он тоже будет им небесполезен.
Но ни Катю, ни Васильцева никто и не думал искать. Сейчас Викентий был единственным человеком на свете, который ни секунды не верил, что их нет в живых.
Ну разве что еще майор Н. Н. Николаев. Но тот не просто верил, тот знал.
Глава 3
Страшное послание. Полина
Юрий Васильцев скакал верхом по ему одному известным тропкам в зауральской тайге. Собственно, он давно уже был и не Васильцевым, и не Юрием. Фамилия его теперь была Кучинский, имя — Александр, — вполне надежные документы удалось справить всего за двести пятьдесят рублей, — и служил он теперь лесником в одном заповедном лесничестве, по ту сторону Уральского хребта.
Служба оказалась вполне для них с Катей выгодной: хоть заработок и невелик, зато и казенная тебе крыша над головой, и даровые дровишки на зиму, а главное — никакого начальства вблизи: в эти места, окруженные лагерями для зэков, редко кто наведывался: стрёмно. Беглый зэк-уголовник — он, как известно, куда опасней медведя-шатуна, до него, до Васильцева (Кучинского то бишь — даже наедине с собой надо не забывать, чтобы приросло намертво!) — до него трех лесников убили.
Лесник для них, для беглых, — самая лакомая находка: тут тебе и конь, и ружьишко, и документы, и одёжа человеческая. А двух начальников, что три месяца назад приезжали с инспекцией из райцентра, — когда те возвращались назад, прямо на сосне повесили, да еще поиздевались прежде так, что даже ему, Васильцеву-Кучинскому, повидавшему в своей жизни всякого, смотреть было страшновато. Ну не любит беглый зэк начальников, по какому бы казенному ведомству они ни проходили.
Местные жители тоже, нетрудно сказать, в лесники не рвались, оттого предложение некоего Кучинского в райцентре восприняли как дар небесный, даже никаких лишних справок требовать не стали.
Сам Васильцев-Кучинский этих беглых не боялся. Дважды на него нападали — и оба раза едва расползлись, унося покалеченных. Тут не столько даже навыки, полученные от покойного Викентия, помогли, сколько ежедневные уроки с Катей, а уж ее чему только в свое время не научили! Тут тебе и тайский бокс, и японское карате, и китайское кун-фу — всем этим она владела в совершенстве.
Весть об ухаре-леснике разбежалась быстро, и больше на него уже не нападали. Несколько раз он видел вдали какую-нибудь фигуру весьма характерного вида, прячущуюся за кустами. Постоит, бывало, фигура эта, постоит, а сообразит наконец, кто это там на лошади скачет, и сразу — дёру.