— Дак я ж усегда готов, як юный лэнинец, — Афанасий для пущей убедительности отдал пионерский салют. — А для вас, товарыщ Василцыв, — дык и на усё готов! Вы ж мене — як ридный тата.
Полковник Головчухин и Вьюн только усмехнулись, а тройной агент и Пчелка брезгливо поморщились. Афанасий заметил это и пробасил:
— А ты нэ моршись, гражданка Пчелка. Не забыла, як самою у тридцать шестом годе у нужнике у Бутырках зэчки топили за то, што «куму» ходила стучать?
Пчелка сказала надменно:
— Не помню, чтобы мы с вами когда-нибудь были знакомы, гражданин… уж не знаю, как вас там.
— Ну, знакомы мы али как, — отозвался Афанасий, — а тильки мой тебе, гражданка Пчелка, совет. Чего ты там себе на ночь с гражданином áгентом напридумала — так выбрось лучше из головы: у его эта ночь целиком занятая — у гостинице «Метрополь» с гражданкой из дружеской Монголии… по хвамилии хрен выговоришь… У их устреча по ихним áгентским делам… — Он подмигнул лощеному Эдуарду Сидоровичу: — С очень приятственным, як я розумию, продолжением. Так что ваша нэ пляшет, гражданка Пчелка, звиняйте мене за мою прямоту.
Вьюн сказал:
— Класс!
Эдуард Сидорович густо покраснел, а Пчелка смотрела на Афанасия с ненавистью и крепко сжимала спицу — довольно, кстати, грозное оружие в ее руке, не раз уже использованное, — того и гляди воткнет ему под левое ребро.
Боясь, что это вправду случится, Васильцев поспешил вмешаться:
— Друзья мои, хватит пустых разговоров. От согласованности наших действий нынче зависит многое. Надеюсь, вы сумеете мне помочь.
С этими словами он дал каждому увеличенную фотографию Полины и попросил незамедлительно начинать поиски. Подробностей объяснять не стал.
Все молча спрятали фотографии, но Афанасий прежде осмотрел, даже обнюхал свою.
— Гм, нэ чую… Ныгде нэ чую… — проговорил он. — Як вы там, товарыщ Василцыв? Почуялось мене, вы Луцифера якого-то в мыслях помянули? Може, его, Луцифера этого чертова, тоже пошукать?
Да, с этим Афанасием надо было держать ухо востро! Никакого «Луцифера» Юрий ему «шукать» не велел, а за нахождение Полины посулил целый ящик «Бело-розового».
— Да мы ж… мы ж и даром усегда готовы! — пробасил Афанасий, растроганный. — А кадыть вы еще и так!.. Нэ кручиньтесь, сшукаем мы вашу Полину!
Остальные, лишь кивая понятливо, стали быстро расходиться. Васильцев не сомневался, что каждый из них сделает все, что сможет. Афанасия, однако, Юрий все же ненадолго придержал.
— Про Люцифера больше не болтай, — приказал он. — И вообще не суйся туда, куда тебя не просят. Снова, что ли, в лабораторию захотел?