Почти половину!
Что там произойдет за оставшиеся полчаса?..
Мало уже рассчитывая на остатки своей армии, он попросил таксиста остановить машину.
Юрий написал небольшое послание, потом велел ехать и свернуть к Парку культуры. Увидев там одиноко стоявшего слепца с табличкой на шее: «РЕМОНТИРУЕМ ШВЕЙНЫЕ МАШИНКИ ВСЕХ МАРОК», сунул ему в карман свое письмо.
— Им? — с ужасом спросила Катя.
Васильцев лишь кивнул.
Больше Катя вопросов не задавала, все поняла.
То, на что он решился, было настолько страшным, что тут меркли любые слова.
Глава 5
«Полтора кила капустки». Генерал, растерявший армию
Когда приехали домой, в почтовом ящике виднелся конверт. Юрий вытащил его и по отвратительному запаху, исходящему от конверта, сразу понял, от кого это послание.
Да, быстро же они постарались!
Дома он вскрыл конверт и достал листок в косую линейку. Судя по тому, как он был грязен и чем пах, его вырвали из найденной на помойке ученической тетрадки для первого класса.
Он прочел:
>Васильцев!
>Завтра твой товар будет у нас. Дело за тобой, за купцом. Должно быть, помнишь, что с тебя еще причитается.
>Так что ждем тебя завтра к полуночи. Путь тот же, как добраться, ты уже знаешь.
>И не вздумай финтить, Васильцев. Некоторые уже пробовали финтить, и для всех это, поверь, всегда плохо кончалось. Если б ты еще, Васильцев, знал, насколько иной раз плохо!..
(Ах, знал он, знал!)
>…Не явишься в назначенное время — будем считать за финтеж.
>Не притащишь целиком все, что причитается, станешь обещаниями кормить — последствия те же.
>Предупреждаем потому, что попадались уже такие «обещалкины» на нашем веку, царствие им небесное.
>Но надеемся, что ты и так умный, Васильцев, поэтому сам давно уразумел, что с нами можно, а чего никак нельзя.
>В общем, до завтрева!
Под этим следовала приписка, сделанная уже другим почерком:
>Васильцев!
>Вот что еще. Ты по нашей бедности капустки квашеной захвати. За быстроту нашу такой с тебя причитается магарыч.
>Да смотри, хорошей капустки-то купи, чтоб не тухлая. Лучше всего — на Центральном рынке, а то на Дорогомиловском она нынче с гнильцой.
>И ты уж не жмоться, Васильцев, купи кила полтора, самой лучшенькой.
Да, это были те самые двое из преисподней, король нищих Лука и император помоек Фома, с которыми и он, Васильцев, и Катя, уже сталкивались однажды и страшнее которых в мире, наверно, не было никого. Отправляя свое письмо, Юрий все же надеялся, что как-нибудь обойдется без личной встречи с ними. Нет, оказалось — никак не обойдется.
Несмотря на свой давний ужас перед этими двоими, Юрий, прочитав приписку, не смог не усмехнуться. В довесок к двум мешкам с драгоценными камнями они еще трогательно желали всего-навсего квашеной капустки «полтора кила».