— Убил, сынок, — Проквуст перевёл взгляд на жреца, тот смотрел на него с ужасом. — Ты, понимаешь, что ты должен был умереть и я тебя спас?
— Да, — кивнул тот.
— Теперь твоя жизнь принадлежит мне. Сбрось мёртвого возницу и займи его место.
Жрец послушно исполнил приказание и медленно повернулся лицом к Проквусту. Не сводя с него глаз, он кинул на дорогу свой посох, потом неспешно снял с себя черный халат с золотыми узорами и кинул его вслед за посохом. Туда же отправил свой колпак и шарф с бахромой. Теперь жрец остался в узорчатой рубахе, перетянутой поясом с небольшим кинжалом в дорогих ножнах. Быстрым движением он выхватил кинжал, и крепко схватив левой рукой свою бороду, одним движением отхватил ее, чуть ли ни под самый подбородок. Артём хихикнул, Георг строго на него посмотрел, хотя и сам едва сдержал улыбку: с торчащими в стороны остатками бороды, жрец выглядел весьма комично, но при этом помолодел лет на десять.
— Теперь я твой раб, хозяин, — сказал бывший жрец, — приказывай!
Проквуст невольно улыбнулся: смешно было смотреть на раба, у которого чуть ли не каждый палец был украшен дорогими перстнями. Жрец перехватил взгляд Георга и принялся поспешно снимать перстни, роняя их в дорожную пыль.
— Приказывай, хозяин, — повторил он.
— Сначала скажи, как тебя называть?
— Ты можешь дать мне любое имя, хозяин.
— Первый раз, когда я тебя видел, молодые люди называли тебя дастур, это имя?
— Нет, так в Шумерии зовут учителя.
— И как же твое имя?
— Рукагин, но я обязан предупредить, хозяин, это имя предназначено для свободного человека.
— Ты им будешь, Рукагин. Послужишь мне, а потом станешь свободным. Согласен?
— Как будет угодно хозяину.
— Скажи, Рукагин, как энси узнал, о нас?
— Я ему мысленно сообщил, хозяин.
— А сейчас ты можешь связаться с энси?, — неожиданно вмешался в разговор Артём.
— Нет, не могу, молодой хозяин, моя связь без посоха невозможна.
— Артём, — строго остановил сына Проквуст, — помолчи! Рукагин, почему энси принял решение убить нас?
— Язык богов великая тайна, мысли энси тоже тайна.
Артём дёрнул отца за рукав.
— Что?
— Пап, позволь спросить?
— Ну, спроси.
— Скажи, бывший жрец, ты знаешь русский язык, на котором мы разговаривали между собой в начале?
— Нет, но мне знакомо его звучание. Около гор живет племя, разговаривающее на похожем языке. Мы называем их русичи.
— Артём, — остановил очередной вопрос сына Георг, — сейчас не время!
— Пап, ну ещё вопросик?
— Ладно, давай, только по делу.
— Рукагин!
— Слушаю, молодой хозяин.
— А откуда же энси узнал о том, что мы знаем язык богов?