— А что рассказывать?, — Артём пересел на скамью к отцу. — Вон, солнце уже давно за полдень, Рукагин ищет место для привала.
Как раз в это время за очередным поворотом открылся огромный камень, скорее даже скала почти правильной кубической формы. Рядом бил ключ и утекал весёлым ручейком вниз к высоким кедрам. Повозка свернула, остановилась. Бывший жрец обернулся. На его лице виднелась аккуратно подстриженная бородка. Проквуст изумлённо на него уставился.
— Рукагин, ты стал как профессор!
— А что это такое, профессор?, — улыбнулся Рукагин.
— В нашем мире это весьма учёный муж.
— Спасибо, Хозяин, вы очень добры. И вашему сыну спасибо, он подарил мне ножницы и зеркало.
Проквуст вопросительно посмотрел на сына.
— Пап, у меня лишние были.
Проквуст одобрительно кивнул.
На обед Артём предложил русскую тушенку с гречкой. Вскрыли две банки и разогрели в котелке на костре. Рукагин, напоивший лошадей и сотворивший послеполуденную молитву, с интересом наблюдал, как его хозяева кухарничали. Артём разложил аппетитно пахнущую кашу на пластмассовые тарелочки равными порциями и воткнул сверху одноразовые ложки.
— Вот, господа, прошу к столу!
Он протянул тарелку отцу, потом Рукагину. Тот вдруг энергично закачал головой.
— Рукагин, почему отказываешься от еды?
— Раб не должен есть рядом с господином.
— Глупости!, — глухо произнес Проквуст и строго добавил: — Приказываю, ешь!
Бывший жрец склонил покорно голову и принял в руки тарелку. Он посмотрел, с каким аппетитом уплетают еду хозяева и принюхался к странной тёмно-коричневого цвета массе на тарелке. Артём заметил его нерешительность.
— Рукагин, ты никогда не ел гречневой каши?
— Гречневой? Нет, я не знаю… — Рукагин вдруг решился, взял ложку и положил немного каши в рот. Пожевал, удивленно кивнул. — Вкусно!
Он энергично работал ложкой, а Артём и Георг довольно переглядывались.
Артём поел первым, схватил котелок и побежал к ручью. Рукагин вскочил, на его лице читалась растерянность.
— Спокойно, Рукагин, — остановил его Проквуст, — мальчик знает, что делает.
— Но это моя работа!
— Ничего, пусть трудится. Ты лучше скажи, как тебе каша?
— Очень вкусно.
— Там мясо было добавлено.
— Я это понял, мясо тоже вкусное.
— То есть ты не вегетарианец?
— Кто?
— Ну, тот, кто не ест мяса.
— Почему?, — удивился бывший жрец.
— В нашем мире одни считают, что это полезно для здоровья, другие, что для духа.
— Нет, у нас в Шумерии все любят мясо. Оно даёт радость и сытость, что одинаково хорошо и телу и духу.
— Логично, — усмехнулся Георг.
Между тем Артём уже поставил котелок с водой на костёр.