Проквуст умылся холодной водой, в голове просветлело. Он выпил воды из ковша, а кусок хлеба завернул в чистое полотенце и положил в рюкзак. Воин одобрительно кивнул.
— Я готов, веди, — он вспомнил имя воина, — Ратша.
— Вспомнил?, — усмехнулся тот. — Ну, двинулись, что ли?
Проквуст предполагал, что ехать придётся верхом, но во дворе их ждала одноосная двухместная повозка, запряженная большим вороным конём. Ратша сел первым, взял в руки вожжи, Георг сел следом, конь всхрапнул и перебрал ногами.
— Но, Ворон, наддай!
Повозка оказалась на редкость комфортной, у неё даже рессоры были. "Из княжеского гаража, наверное?" — подумал Георг, засыпая. Проснулся он лёгкого толчка от дорожной выбоины, солнце стояло почти в зените, горы настолько приблизились, что казалось, нависли над дорогой. Желудок жалобно заныл, требуя к себе участия. Проквуст завозился, поднимая с пола рюкзак. Ратша глянул на него с высоты своего роста.
— Проснулся?
— Угу, — промычал Георг, жадно откусывая хлеб.
— Ничего, скоро приедем. Я останусь, а ты дальше пойдёшь.
— Хорошо, — невнятно ответил Георг, продолжая жевать хлеб.
По большому счету ему было всё равно, он даже обрадовался, что Ратша не идёт с ним, а то в голове уже роились мысли, как бы благовидно услать воина назад.
К началу вечера дорога нырнула в низину, поросшую густыми ёлками, и почти сразу выехала на поляну. На ней стояла маленькая крепость: с крепким частоколом, узкими бойницами и массивными воротами.
Из-за частокола высунулась голова в шлеме, с лицом, чуть ли не до глаз заросшим черной бородой.
— Кто такие?!, — зычно гаркнул чернобородый.
— Ратша приехал, открывай ворота!, — заорал страж.
Голова нырнула вниз, ворота со скрипом отворились. Ратша обернулся у Проквусту.
— Ты припасы с собой взял?
Георг кивнул.
— Тогда извини, Гора, тебе дальше идти надо.
Проквуст изумлённо уставился на стража. Он твёрдо предполагал, что заночует в этом кордоне, а его гонят прочь? Внутри закипала гнев, Георг с усилием подавил его. В воротах показался чернобородый.
— Ратша, рад видеть! Правь внутрь, мы ещё не ужинали.
— Погоди, Стоян, дай провожу чуток напарника.
Проквусту от этих слов стало приятно. Он легко спрыгнул с повозки, накинул на плечи рюкзак. Ратша мешкал, нагнувшись и пыхтя от усилия, он шарил под сидением рукой.
— О!, — крякнул он с облегчением и вытащил длинный свёрток, взял его в свою огромную лапищу и спрыгнул на землю. — Стоян!
— Здесь, я!, — с готовностью отозвался чернобородый и подбежал к стражу.
— Займись конём, я сейчас приду.
Они прошли мимо крохотной крепости, поляна закончилась, дорога, изрядно поросшая травой сквозь битый камень, уходила дальше в ельник. Ратша повернулся к Проквусту, отвёл от него виноватый взгляд.