Тень стояла напротив и смотрела на меня пустыми глазницами. Спустя бесчисленные удары сердца, тень приблизилась почти вплотную и произнесла:
— Ты бросила меня…
У меня мурашки пронеслись от этого голоса, потустороннего и совершенно нечеловеческого.
— На что ты променяла меня?
Волосы стали дыбом, а зубы клацнули, когда тень протянула свои дымчатые руки ко мне.
— Жертва уместна лишь среди светлых. Ты же иная. Ты принадлежишь мне, — прошептала тень у моего уха, обдав меня могильным холодом.
В этот момент я проснулась, мокрая от пота и с перехватившим дыханием.
Впоследствии сны особенно не отличались. Изредка мелькали другие места, которые я не помню, но, очевидно, когда-то знакомые. Объединяло сны одно — тень. Она всегда была рядом, всегда шептала, от нее безумно хотелось скрыться, спрятаться, но она была умна и находила меня везде. Более того, меня будто вело туда, где находилась она.
Рассказывать о своих снах я не хотела, но каждый раз ждала ночи со страхом и трепетом. Все время откладывала этот момент, писала допоздна письма, читала, но ничего не помогало. Тень не пропустила ни одной ночи.
Однажды я решилась на крайние меры. Нашла на кухне необходимые травы и приготовила бодрящий настой. Теперь я могла не бояться снов как минимум сутки. Ночь я провела за написанием очередных писем и подготовкой к занятиям. Утро встретила уставшей и изможденной, но выбора не видела, иначе сны точно свели бы меня с ума.
— Доброе утро, наставница, — Лира первой прибежала на кухню и стала помогать мне накрывать на стол.
— Доброе, малышка. Где остальные?
— Они убирают в комнате, сейчас придут.
— Хорошо, — я ответила, отчаянно зевая.
— Вы не выспались? Вам не хорошо? — с неподдельной тревогой спросила девочка.
— Нет, не волнуйся, все нормально.
Вскоре подошли и остальные. Мы не спеша позавтракали, обговорили план нашей работы на сегодня, затем убрали со стола и по желанию девочек решили немного побаловать пригласивших нас Темных. Оказывается, старшие еще с раннего утра замесили тесто, которое уже подошло. Мы напекли пирожков с разной фруктовой и мясной начинкой, которую нашли в общей кладовой. Надеюсь, нас не накажут за самоуправство. Когда все было готово, солнце ярко освещало холодную землю острова, но, к сожалению, уже не грело. Я отправила девочек раздавать угощенье, которое должно как раз было успеть к обеду, а сама осталась убирать кухню.
Довольно скоро вернулась Лира с пустыми подносами и широкой улыбкой.
— Разобрали за пару минут, наставница. А лорд Сандар спрашивал, не вы ли готовили?
— И что ты ответила? — против воли я заинтересовалась, мне хотелось сделать приятное этому человеку.