Девочка доверчиво кивнула и снова прильнула ко мне, вдыхая мой запах. Здесь я чуть не сорвалась, но лорд Сандар мягко отстранил от меня девочку и повел ее к арке.
— Иди, ничего не бойся, — сказал лорд Сандар, и девочка, нисколько не раздумывая, пошла вперед.
Я поспешила к ней, но лорд Даир схватил меня за руку и придержал.
— Не волнуйтесь, Алита, все будет хорошо.
В этот момент я чувствовала себя ужасно жалкой. Одна моя половина хотела узнать, докопаться до истины, понять причины и мотивы. Вторая же вопила об опасности и желании защитить девочку, пойти туда вместо нее, хотя это было бессмысленно. И пока я разрывалась на части в своих мыслях, малышка шагнула в проем и остановилась с обратной стороны.
Я отбросила руку командующего и подошла поближе.
— Соли, все нормально? Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — голос девочки звучал как будто издалека, а я некстати вспомнила, что Соли стала говорить очень отчетливо после произошедшего в монастыре. Страх сыграл с ней эту странную шутку или она просто подросла, я не знала, но девочка больше не коверкала ни одного слова.
— Попробуй взять свиток, Соли, — спокойно проговорил лорд Сандар, и я с неприязнью покосилась на него.
Девочка беспрепятственно взяла свиток в руки.
— Остановимся на одном, — произнес Темный, и уже в следующий момент я была ему благодарна. Страх, что малышка не выйдет оттуда пробирал до костей.
— Выходи, не торопись.
Девочка послушно выполнила приказ и вышла из арки. Облегчение нахлынуло волной, и я нервно рассмеялась.
Хвала Ильге, все обошлось!
Затем лорд Сандар попросил девочку развернуть свиток и держать его в руках, видимо, опасаясь, что брать его в руки сам. Я тоже не сдержала любопытства и заглянула в свиток. Странно. Я ожидала увидеть какие-нибудь письмена или знаки. Мужчины переглянулись, а я вновь уставилась на бумагу. Портрет. Да, так и есть. Потрет девушки. Очень симпатичной, не более того. В форме послушницы монастыря и ниже какое-то число. То ли 68, то ли 66. Не разобрать.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, забыв обо всех сегодняшних неприятностях, — кто это?
Лорд Сандар повернулся, и я поразилась его серьезности. Он выглядел как будто стал на порядок старше.
— Это портрет Лии Атталь, погибшей супруги нашего императора. Нашей императрицы, Алита. Только никто не знал, что и она состояла в ордене.