Сейчас же я полностью отдалась рыси, прижавшись к холке лошади. Если бы мы помедлили еще немного, возвращаться было бы уже нельзя. Холодный непроглядный туман опустился на долину, не давая разглядеть ничего в паре метров, сизые тучи накрыли небо и, казалось, что вот-вот сейчас упадут тяжелые хлопья снега и единственная дорога станет и вовсе непроходимой. Поэтому хотелось быстрее добраться до места и обдумать возникшее положение. А поразмыслить было над чем.
Я хотела покинуть это место. На самом деле, хотела, хотя знала, что будет отнюдь нелегко. Но лучше уж разрубить этот узел сейчас, чем ждать неизвестного, унижаясь и мучая себе иллюзиями.
Колючий ветер обдувал мое заледеневшее лицо, и я еще сильнее прижалась к холке лошади, надеясь получить хотя бы крохи тепла и защиты. Руки уже почти заледенели, несмотря на теплые рукавицы. Я покосилась на закутанную Соли. Она ехала на лошади лорда Сандара, и тот помимо прочего еще и укрыл ее своим плащом. Так что за девочку я не волновалась, но как вернемся все же отпою ее целебным настоем.
Стены казарм показались лишь, когда мы подъехали почти вплотную, настолько плотным был туман. Воздав хвалу Ильге, я быстро слезла с коня и, сдав его в руки конюшего, забрала девочку и даже не перекинувшись и парой слов с мужчинами, ушла в свою комнату. Я нашла учениц за работой и очень этому обрадовалась. Они могли воспользоваться моими отсутствием и немного отдохнуть, однако их настойчивость и трудолюбие были для меня несомненной наградой.
Ильга! Как же мне решиться на задуманное?
Я вкратце ответила на их вопросы, еще не зная точно, стоит ли доверять им и подозрения Темных, и свои собственные опасения и оставила их заниматься, не забыв принести Соли собственноручно приготовленный настой.
Я закрыла дверь своей комнаты и вздохнула с облегчением. Теперь, когда я одна, можно. Можно подумать, взвесить все и принять решение. Я сняла промокшие вещи и бросила их прямо на пол. Наскоро облилась теплой водой и надела плотную длинную шерстяную рубашку. Забравшись с ногами в кресло, я посмотрела на бушевавшую за окном стихию. Увиденная картина завлекла мое воображение, и я не сразу заметила, как плачу. Плачу по казалось бы обретенному, но так быстро утраченному. Как же больно, Ильга! Сердце буквально разрывалось на кусочки, и каждый из них казался раскаленным углем, ослепляя меня своим адским огнем. Я так и не уснула той ночью, просто не смогла и решение, которое я приняла, было трудным, мучительным, но верным.
Я разбудила девочек очень рано и попросила их собрать все вещи, все до единой, чтобы больше не возвращаться. Ученицы послушались, но все же с любопытством посматривали, и только Лира не выдержала: