— Смотрите, кого я вам привёл, девчонки!, — объявил мой приятель.
— Добрый вечер. — произнёс я, смущаясь под пристальными взглядами красавиц.
Девушки, как по команде, улыбнулись, а одна из них подбежала и водрузила на мою голову большой венок, сплетённый из цветов и трав.
— Сам на равнине собирал. — шепнул мне Клаус. — Травинка к травинке. Полночи на это потратил.
Пока я соображал, за что мне оказана такая честь, девушки затянули протяжную песню и, взявшись за руки, стали танцевать вокруг костра. Их движения были плавными и очень гармонировали с нежными голосами, наполнявшими пещеру чарующими звуками. Выросший среди детей беженцев, я свободно говорил на их языке, но слов этой песни, как ни старался, понять не смог.
— О чём они поют?, — тихо спросил я у Клауса.
— Не знаю, — беспечно ответил он. — Слова, как будто знакомые, но смысл не слишком ясен. Это очень старая песня.
— Ну, а всё-таки?
— Они обращаются к этим… как сказать… духам земли… и ещё кому-то.
— Духам?
— Не смотри на меня так, Берко. Это всё девчоночьи поверья.
— Чушь какая-то.
— Согласен. Только им не говори, а то обидятся.
Заканчивая песню, девушки приблизились к костру, воздели вверх руки и низко поклонились пламени. Когда они выпрямились, Клаус подтолкнул меня в спину и сказал:
— Рядом с костром круг из нескольких корзин. Иди туда и встань в центр.
"Хорошо, что отец не видит в каких глупых обрядах приходится участвовать его сыну", — подумал я, но выполнять указание пошёл.
— Дружочек! Дружочек!, — послышались вокруг меня ласковые голоса. — Мы долго ждали тебя, дружочек!
Круг из закрытых крышками корзин был диаметром около трёх ярдов. Смеющиеся девушки окружили меня со всех сторон и приветливо махали руками, словно пытались привлечь внимание. Вдруг показалось, что одна из них смотрит на меня так, что я физически чувствую этот взгляд, будто меж нами протянулась тонкая искрящаяся нить. Трудно было оторваться от созерцания прекрасных ярко-синих, как пламя костра, глаз… Наверное, я выглядел в этот момент очень глупо, потому что все девушки разом засмеялись, захлопали в ладоши и покинули круг из корзин. Рядом со мной осталась только обладательница пленительных синих глаз. Её голос оказался таким же очаровательным, а понять текст незатейливой песенки не составило труда.
Прошло столько лет, а я всё ещё помню, как она пела:
Мой милый дружочек,
Устала я ждать,
Когда ты меня позовёшь.
В погожий денёчек,
Пойти погулять,
Туда, где высокая рожь.
Нас солнце согреет,
Обнимет земля,
Колосья нам песню споют.
И ангелы в небе,
По каплям дождя,