— До меня дошли слухи, брат, — обратился к монаху Берхард, — что у вас есть собственные соображения по поводу внешней политики Ордена. Можете ли вы их здесь озвучить?
— Я не скрываю своих взглядов, — ответил брат Йохан, — если вам будет угодно меня выслушать, извольте.
Архиепископу понравилось, что он сразу перешёл к делу, принявшись критиковать и его самого и весь Совет Ордена Зрячих. Брат Йохан считал, что Орден должен отойти от пассивно-созерцательной позиции по отношению к Западному герцогству.
— Насколько я знаю, мы контролируем каждый шаг герцога Кэссиана, — сказал монах. — Это большая заслуга Ордена и умалять её значение с моей стороны было бы неуместно. Но этого явно недостаточно.
— Боюсь, что вы преувеличиваете наше влияние на правителя Западных земель, — заметил Берхард. — Если бы это было действительно так, то перед нами не стояло бы столько проблем.
— Проблем действительно хватает. Это потому, что Орденом не предпринимается никаких активных действий, которые могли бы обострить конфликт между нашими политическими противниками, и направить его в нужном направлении.
"Нагловатый молодой человек, — подумал секретарь. — И как монсеньор всё это терпит? Я помню его скучающее лицо во время вчерашнего доклада. Ситуацию на Западе он представляет себе лучше, чем кто-либо другой. Мне не совсем понятно, зачем монсеньору Аналитический отдел, работой которого он никогда не бывает доволен. А тут один из младших братьев осмеливается высказывать свои собственные суждения. Такое впечатление, что я не всё знаю об этом Йохане".
— У меня вопрос, брат Йохан. — сказал архиепископ. — Как вы себе представляете нужное направление?
— Конфликт необходимо локализовать, чтобы он не выплеснулся за пределы Западного герцогства. Среди тамошнего дворянства очень сильны сепаратистские настроения. Если позволить событиям развиваться бесконтрольно, то мы можем получить в итоге ещё одну Войну Сеньоров.
— Не только дворянская знать желает развала Союза Верных. Если вы ослабите придворную партию, то значительно усилятся торговые и ремесленные гильдии, бороться против которых будет очень непросто. У них достаточно средств, чтобы снарядить несколько армий. Их сдерживает только отсутствие серьёзных властных полномочий.
— Вы совершенно правы, ваше высокопреосвященство. Мой план как раз и заключается в том, чтобы постепенно ликвидировать пережитки в виде сословного неравенства. Это будет способствовать прогрессу общества в целом, ограничит власть воинственного дворянства и позволит торговцам заниматься их любимым делом — получением прибыли. Война всегда рискованное мероприятие, и они, скорее выберут мирную торговлю, чем финансирование боевых действий против Востока.