Егермайстер был из тех немногих людей, кого допускали к высшим тайнам дворцовой политики. Он уважал графа Фридхелма и ни под каким видом не хотел бы лишиться такого покровителя. По чьей бы инициативе ни действовала инспекция финансового ведомства, его сиятельство нужно было предупредить о возможных неприятностях.
Тем временем, барон Идгард закончил осмотр перестроенных помещений Озёрного замка, сверился с заметками Осмунда и наскоро составил акт, предложив подписать Манфреду и его помощникам. Егермайстер взялся читать этот путаный документ, но когда сообразил, что никакой опасности бумага не представляет, с легким сердцем подписал, и его примеру последовали остальные.
— Благодарю вас за сотрудничество, господин егермайстер. — Сказал на прощание Идгард. — Если у финансового ведомства возникнут вопросы, вас вызовут в Энгельбрук для дачи показаний.
— Уже вечереет, — глядя в окно, произнёс Манфред. — Не хотите ли переночевать у нас, чтобы отправиться в путь завтра утром?
— Спасибо за вашу заботу. У нас надёжная охрана. К тому же, государственные дела не терпят промедления.
Егермайстер проводил их до ворот и только потом обратился с вопросом к Адольфу:
— Ты передал письмо смотрителю зверинца?
— Эти инспекторы перехватили меня по дороге. — Стал извиняться помощник. — Пришлось подчиниться. Я отправил письмо с одним из надзирателей.
— Главное, чтобы оно туда попало. — Манфред на мгновение задумался, потом спросил у Адольфа: — Роющий Пёс сегодня никуда не отлучался?
— Не знаю. Видел с утра.
— Тогда разыщи и передай, что я хотел его видеть.
По пути в свой кабинет, егермайстер обдумывал, каким способом предупредить графа Фридхелма. Вариант с запиской отпадал напрочь. Даже если описать проблему завуалированно, всегда найдётся умный человек, способный догадаться, о чём идет речь. Требовалось нечто такое, что могло быть понятно графу и не привлекло бы внимания других людей. Было бы неплохо как-то обыграть число двенадцать, чтобы в нужный момент оно всплыло в памяти Фридхелма.
Блуждая взглядом по кабинету, Манфред вспомнил, как облизывался Идгард, глядя на шкафчик с бутылками. Этот мимолётный эпизод натолкнул егермайстера на мысль, каким образом он должен поступить. В бутылках содержался крепкий алкоголь, настаивавшийся на лесных травах. На досуге Манфред составлял рецептуры для подобных напитков, экспериментируя с различными сочетаниями растений. На каждом сосуде находилась этикетка с перечнем использовавшихся добавок. Егермайстер достал первую попавшуюся бутылку и дописал по нижнему краю этикетки: "для улучшения вкуса добавлено ещё 12 трав сверх прежней рецептуры".