Больше за время пути ничего не произошло.
Совсем ничего, если не считать кошмарный сон.
Это случилось в последнюю ночь перед прибытием. Обычно я засыпаю быстро и сплю без сновидений, а тут… сначала долго ворочалась на мягком сиденье под выданным Подляной одеялом, открыла, а потом закрыла окно, мысленно считала черных котов, ведьмочек на метлах и мухоморы… когда же все‑таки сонная дымка окутала сознание, мне приснился самый настоящий кошмар.
Старый дом, я таких даже не видела никогда. Большой и холодный, по углам гуляют сквозняки, пол кое – где прохудился, на окнах скрипят ставни. Кругом витает аура одиночества, безнадеги и темной магии. Самой черной, какую только можно вообразить.
Я сделала осторожный шаг и замерла. Застыла. По коже почти болезненно прошла дрожь страха.
В нескольких шагах от меня пол слабо замерцал. Я тяжело сглотнула, но не двинулась с места. Мгновение спустя в воздухе соткался призрак – девчонка примерно моих лет, черноволосая, некогда белое и красивое платье свисало на ней лохмотьями.
Полупрозрачное видение медленно подплыло ко мне и яростно прошипело:
– Не суйся в мой дом, иначе пожалеешь!
Вздрогнула. Проснулась. Выпустила небольшой огонек, чтобы он развеял темноту и прогнал страхи.
Сердце колотилось часто и сильно, будто вздумало проломить грудную клетку. Я жадно глотала воздух.
И приснится же!
И ведь это наверняка что‑то значит…
За спиной замер волшебный экспресс. Я с любопытством оглядела станцию, наподобие той, где покупала билет. Правда, эта была больше, ухоженнее, рядом рос сад, с другой стороны обнаружился постоялый двор. Пахло только что испеченным хлебом.
Я пожала плечами. Нормальное место, жить можно. Одежда немного непривычная, особенно бархатные халаты поверх рубашек и штанов у мужчин, но, думаю, с этим я уж как‑нибудь смирюсь. Местные девушки выглядели роскошно – умопомрачительные платья темных цветов, иногда чересчур откровенные, брючки, облегающие, словно вторая кожа, кофточки – корсажи, эффектно подчеркивающие формы. Желание сию же минуту посетить ближайшую лавку готовой одежды едва не вскружило мне голову.
Сперва дело! Тем более что экспресс прибыл ранним утром, и все лавки еще должны быть закрыты.
Уговорив себя таким образом, я медленно двинулась вдоль платформы. Надо было найти кого‑нибудь подходящего и спросить дорогу. На фоне немногочисленных в это время суток местных я сильно выделялась: пшеничного цвета волосы, более простой крой одежды и цвет платья – персиковый. Они глазели, и это слегка нервировала. А нервная ведьмочка – это страшная сила, особенно если ведьмочка почти темная.