Медленно, стараясь не нарушить ее состояния, я откинулся на спинку дивана и тихонько потянул Финиру к себе, уложив на грудь и обняв за талию. Она не сопротивлялась, продолжая разглядывать звезды.
– У нас они были меньше, – вдруг услышал я голос девушки. – И не такие яркие, а небо – светлее…
Я замер, получив новую порцию откровений. Значит, она жила севернее Феира.
– Что ты еще помнишь? – шепнул я, прижавшись щекой к ее виску, и мои пальцы легко, едва ощутимо коснулись лица Ниры.
– Мне нравилось залезать на крышу и смотреть на небо, когда было тепло, – обрадовала меня Бездушная.
А потом вдруг повернулась ко мне, посмотрела своими глазищами прямо в душу, серьезно и пристально, и попросила:
– Поцелуй меня, Аллард. Мне понравилось.
Как ни хотелось мне выполнить ее просьбу, я должен был прежде задать важный вопрос. Одарив ее таким же взглядом, спросил:
– Ты отвечала мне, потому что тебя так научили?
Кто – уточнять не стал лишний раз: не хотелось портить такой чудесный вечер неприятными воспоминаниями. Девушка хлопнула ресницами, и мне даже показалось, на дне ее глаз мелькнул слабый отголосок удивления. Едва не улыбнулся радостно, но сдержался.
– Нет, – с тем же серьезным видом отозвалась Финира. – Мне захотелось, потому что понравилось, как ты это делаешь.
А мне нравилось, что Нира говорила прямо и откровенно, не увиливая и не пряча за фальшивыми улыбками многослойный смысл или другие эмоции. Осознание пришло вдруг и разлилось в душе приятной прохладой свежего ветерка, и мои пальцы все-таки коснулись нежного овала лица, обрамленного светлыми локонами. Она была похожа на ребенка, только начинающего познавать мир, и мне отчаянно не хотелось, чтобы Нира потеряла эту непосредственность и прямоту. Отчего-то зрела уверенность, что и до встречи с Собирателем Финира была именно такой, открытой и светлой девушкой. Медленно наклонившись, я накрыл ее губы, мягко приласкав и не торопясь дать волю желаниям. Мои пальцы зарылись в шелковистый теплый каскад, осторожно легли на затылок, тихонько поглаживая. Финира доверчиво откинулась на плечо, устроившись поудобнее, и ее ладонь коснулась моей груди, а потом скользнула на плечо. Девушка чуть подалась вперед, подставляя мне губы, раскрывая навстречу, и, хотя я знал, что она умеет целоваться, сейчас охватило удивительно-волшебное ощущение, будто Нира делает это в первый раз.
А может, так оно и было. В первый раз – по своему желанию, лишь потому, что она хотела, а не по приказу хозяина. Без обязательного продолжения. И – с просыпающимися эмоциями и ощущениями. Я гладил мягкие губы языком, не торопясь проникать за них, мои пальцы перебирали пряди волос, и я словно погружался в туман, окутавший нас обоих и отрезавший от окружающего мира. Наш поцелуй был нежным и целомудренным, деликатным, от него не воспламенялась кровь и не кружилась голова. Однако внутри росло, ширилось какое-то совершенно новое для меня чувство, незаметно поглощавшее все мое существо и рождавшее ранее не свойственные мне желания. Оберегать. Защищать. Присматривать. Учить…