Пальчики Ниры вдруг коснулись моей головы, легко пробежались по волосам, и от этого простого жеста меня пробрала дрожь, заставившая завибрировать нервы, словно струны. Я отстранился, посмотрев ей в глаза, – зрачки расширились, спрятав радужку, и я чуть не утонул в бездонных колодцах, полных звезд. В них отражалось небо. Мы молчали, не решаясь нарушить хрупкую тишину.
– Так странно, – наконец произнесла Финира тихим голосом. – Раньше, когда я целовалась, мне было все равно. – Она замолчала, смешно наморщив лоб.
– А теперь? – улыбнувшись, мягко спросил я, поглаживая ее щеку.
– Теперь мне хочется еще, – честно призналась Нира, и я едва не рассмеялся; искушение снова поцеловать ее стало почти непреодолимым. – И почему-то жарко стало.
От этих слов я замер с колотящимся сердцем, едва веря своим ушам. В ней просыпалась страсть. Не животная, замешанная исключительно на физиологическом удовольствии, как раньше. Мои пальцы снова прогулялись по ее лицу, лаская гладкую нежную кожу, и… уголки губ Финиры дрогнули, неуверенно приподнявшись, словно она вспоминала заново, как это делается. Девушка улыбалась. Я тихо вздохнул, любуясь: достойное завершение прекрасного вечера. Отстранился, подняв Финиру, взял за руку.
– Пойдем. – Я встал, потянув ее за собой.
Дворец уже погрузился в сумрак и затих, только в коридорах кое-где горели светильники. Мы молчали, идя рядом, но тишина не мешала мне остро ощущать присутствие рядом Финиры. Я прислушивался к ее равномерному дыханию, ловил тонкий, исходивший от нее аромат и наслаждался. С ней было неожиданно легко, несмотря на тяжелое прошлое и клеймо убийцы, и мне никак не удавалось совместить в голове образ Бездушной, безжалостно забиравшей чужие чувства, и этой хрупкой девушки, неторопливо шагавшей рядом со мной. Мы дошли до двери ее комнаты, я повернулся к спутнице и поднес к губам узкую кисть.
– Спокойных снов, Нира, – попрощался и поцеловал ладонь.
– Спасибо за вечер, – кивнула она, и эта благодарность, сказанная негромким спокойным голосом, была для меня слаще любого признания.
Кажется, Финира с каждым днем все быстрее просыпается. Возвращаясь к себе, я широко, довольно улыбался, позабыв про неприятности, про предстоящий праздник Ритуала и про Шиарру. Однако она про меня, как выяснилось, не забыла. Точнее, про Финиру. Но об этом я узнал только следующим утром.