– Уверен. – Я разгладил пальцами морщинку на ее лбу.
– Аллард, – вдруг тихо позвала Нира, став серьезной, и я невольно насторожился. – А мне теперь тоже нельзя к людям прикасаться? – спросила она. – Если… я тоже могу, как ты, чувства забирать?
Вопрос хороший, однако и я не сразу ответил Финире.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что нет, но лучше мы завтра сходим в собор и спросим Любовь, – пообещал я, погладив ее спину. – Ты больше не убийца, Нира, – негромко, веско произнес, глядя ей в глаза. – Забудь о прошлом, оно не вернется.
Девушка коротко вздохнула и неожиданно прислонилась ко мне лбом, прикрыв глаза, изящные руки обвились вокруг моей шеи. Я замер, боясь спугнуть порыв, сердце забилось в груди тяжело, с перебоями.
– Мне… сложно, – запнувшись, призналась Нира. – И немножко страшно…
– Не бойся, – прошептал я, откинувшись на спинку и притянув ее к себе, обняв уже двумя руками. – Я буду рядом.
Так мы и сидели молча в уютной тишине, пока не пришла Чали с большим подносом. Поблагодарив экономку, я забрал наш ужин, вручил Финире покрывало, и мы пошли на берег озера. Снаружи уже стемнело, только у самого горизонта еще золотилась тонкая нитка заката, а на бархатно-черном небе высыпали крупные звезды. Я повел Ниру вдоль берега, подальше, не желая, чтобы наше уединение нарушили, – вдруг кто-то еще окажется любителем поздних прогулок около озера. Вообще на территории дворца, кроме широкой полосы пляжа перед галереей, имелось множество укромных мест, кое-где даже стояли скамейки и столики. Другое дело, что я почти не бывал там – не тянуло на романтичные посиделки с кем-то из моего гарема. А вот с Нирой хотелось, да.
Мы выбрали небольшую полянку со скамейкой, я расстелил покрывало и поставил на скамейку поднос, сделав приглашающий жест рукой, – на сиденье было мало места и неудобно есть. Нира грациозно опустилась, расправив юбки, я устроился напротив, сняв крышку с ближайшей тарелки – под ней оказалось овощное пюре и запеченная рыба со специями.
– Приятного аппетита, – пожелал Нире и протянул вилку.
Я не отвлекал разговорами, мы ужинали в спокойной тишине, наполненной тихим шелестом листвы вокруг от ветерка и редкими всплесками воды в озере – резвилась невидимая рыба. В посвежевшем воздухе плавал тонкий аромат распустившихся ночных цветов, в густом полумраке лицо Финиры было едва различимо, но мне этого хватало. Мне вообще приятно было просто ощущать ее рядом, наблюдать, как она подносит вилку к губам, аккуратно снимает кусочек, отпивает из бокала глоток вина, облизывается, совсем как кошечка. От этого зрелища кровь быстрее бежала по венам и учащалось дыхание: вспоминалось, как мы были вместе, как я целовал ее, как она чутко отзывалась на мои прикосновения… В груди разливалось тепло, так и тянуло снова дотронуться, провести пальцами по изящному изгибу шеи, прижаться губами к пульсировавшей жилке…