– Спасибо, не стоит. – Лессель покачала головой, хотя и хотелось подольше побыть с художником.
– Тогда возьми извозчика, – решительно заявил Ирбет, направляясь к ближайшей улице. – Так быстрее доберешься.
Сказать, что у нее нет денег, Лессель не успела: Ирбет махнул рукой, подзывая ближайший свободный экипаж, и помог ей забраться, потом посмотрел на притихшую девушку долгим взглядом.
– Мы еще увидимся, Лесси? – негромко спросил он.
– Конечно, – серьезно ответила она, уверенная, что так и будет.
На лице Ирбета снова появилась улыбка, которая так ей нравилась. Он кивнул, ссыпал в ладонь извозчика несколько монет и махнул рукой:
– Ко дворцу, приятель! Буду ждать, – чуть тише добавил он, погладив ее ладонь, и экипаж отъехал.
По пути обратно Лесси поймала себя на том, что тоже улыбается, и гораздо свободнее и естественнее, чем недавно. Даже предполагаемая встреча с Карателем и его возможное неудовольствие теперь не вызывали опасений. Корхилл наверняка только обрадуется, что подопечная не скучала, пока он был занят. Лессель доехала до дворца, вежливо поблагодарила извозчика и зашла в просторный холл, медленно направившись к себе. Больше не хотелось сидеть в одиночестве, пожалуй, теперь Лесси не против общества той же Силанны, и когда, переступив порог своей комнаты, увидела там девушку, ничуть не удивилась. Только вот та выглядела нервной и встревоженной и, едва Лессель появилась, тут же бросилась к ней.
– Лесси, где ты была?! Корхилл хочет срочно тебя видеть! – выпалила она, и хорошее настроение бывшей Бездушной от этой новости улетучилось, как не бывало. – Пойдем! – Силанна схватила ее за руку и потянула за собой из комнаты.
Лессель ничего не оставалось, как выйти за Лан.
Мимолетное удивление прошло, и я решительно постучался в дверь. Вообще иногда такое случалось, что по одному адресу отправляли двух Карателей, просто я не ожидал, что со мной пойдет Кор. Друг тоже собрался, на его лице появилось сосредоточенное выражение – мы пришли выполнять свою работу, только и всего. Я уловил за дверью шум, услышал чей-то гневный голос, а потом звук – тяжелых шагов.
– Кого еще принесло?! – Нашим взорам предстал мрачный широкоплечий тип в рубашке с закатанными рукавами, всклокоченными волосами и горящими злобой глазами.
При виде нас на его лице мелькнуло замешательство, он на несколько секунд растерялся, чего нам и хватило. Чуть повернув голову, я негромко сказал:
– Полагаю, твой клиент, Кор.
Он кивнул и, прежде чем хозяин дома успел осознать, что происходит, решительно шагнул вперед и крепко ухватил мужчину за руку. До меня долетел судорожный вздох, но я уже пошел дальше, отыскивая свое задание и догадываясь, кого надо найти. Меня интересовала женщина, чье имя значилось в свитке от Любви, и я свернул в коридор, повинуясь чутью, уверенный, что она ждет меня именно здесь, а не на втором этаже. Коридор заканчивался приоткрытой дверью, из-за которой донесся приглушенный всхлип, и я ускорил шаг. Там обнаружилась небольшая, но чистенькая кухня, а за обеденным столом сидела, съежившись, девушка едва ли старше Финиры. Длинные каштановые пряди закрывали лицо, рукав простого домашнего платья был разорван. Во мне завозилось раздражение, грозившее перейти в злость: по всей видимости, буквально перед нашим приходом здесь разыгралась нешуточная ссора…