– Потому что мне не нравится способ, которым я вынужден избавляться от чужих эмоций, – честно ответил я. – На празднике буду, но выбирать – нет, госпожа. Прошу прощения.
Она помолчала, потом снова вздохнула и нехотя ответила:
– Ладно, как пожелаешь. Но я надеюсь, ты передумаешь. – Женщина подарила мне очередной пристальный взгляд.
А я все же не выдержал.
– Вы не думали о том, что они живые люди со своими мечтами, желаниями и чувствами? – негромко заговорил, высказывая то, что с недавних пор не давало мне покоя. – Эти девушки? Они, может, тоже мечтают о счастье, любимом? Хотят семью, детей? А вместо этого вынуждены жить наложницами Карателей и ублажать их по расписанию?! – На последних словах я чуть не сорвался, но вовремя взял себя в руки.
Негоже устраивать истерику, если хочу в самом деле найти ответы на свои вопросы или хотя бы дать понять, что нужно задуматься над этими ответами, если Любви они неизвестны.
– А если кто-то из них влюбится в другого? Или ее сердце уже будет занято, когда подойдет время Ритуала? – продолжил спрашивать я, видя, что собеседница безмолвствует, слушая меня с непонятным выражением лица.
– Аллард, я проверяю их всех, – сказала она, воспользовавшись паузой в моей речи. – Они свободны, все, кто приходит в собор на Ритуал выбора, иначе бы, конечно, ничего такого не было. И потом, никто им не запрещает влюбиться в Карателя. – Любовь улыбнулась уголком губ.
– А если Каратель не отвечает ей взаимностью? – тихо спросил я, чуть прищурившись. – О таком исходе вы подумали, госпожа?
Улыбка пропала с лица женщины, на нем появилось озадаченное выражение.
– Тебе кто-то из девушек неприятен, Аллард? Вы же их сами выбираете… – немного растерянно произнесла она.
М-да. Я как-то не задумывался раньше, что неспособность Чувств ощущать Карателей и связанных с ними девушек может создать проблемы, а вот поди ж ты. Обитательницы собора могли чувствовать избыток того или иного эмоционального накала жителей Феира, но над обитателями дворца они не были властны. Я протяжно вздохнул, отвернулся и покачал головой. Да, выбираем сами, и Шиарра казалась на тот момент милой, приятной и понимающей девушкой, да и она чуть ли не единственная была в тот Ритуал, кто мне улыбался. Видимо, вопрос с ней придется решать исключительно самому. Что ж, решу. А там дальше – посмотрим.
– Все в порядке, – заверил я твердым голосом, радуясь, что Любовь не видит моего лица. – Прошу извинить, госпожа, у меня намечена встреча, – деликатно намекнул я, что не могу дальше вести беседу.
– О, да, конечно, – поспешно ответила Любовь. Потом помолчала и тихо добавила: – Спасибо, Аллард.