Я не знаю, случалось ли такое раньше, чтобы девушек выгоняли Каратели по тем или иным причинам, но даже если нет, значит, я буду первым. На лице Шиарры отразилась растерянность.
– К-как?.. – вырвалось у нее растерянное, в широко раскрытых глазах блеснула влага.
– Вот так, Ши. Ты должна уйти, – повторил я спокойно; почему-то жалко Ши не было.
Она знала, на что шла, и знала, что ее проступок не останется незамеченным. Даже если бы я не появился так вовремя, все равно мне стало бы известно. Так что – нет, жалко девушку не было.
– Ал-лард… – дрожащим голосом произнесла Шиарра и встала, даже шагнула ко мне, протянув руки и умоляюще глядя в глаза. – Я обещаю, больше ничего такого, я даже не подойду к ней! Не заговорю!..
– Конечно нет, потому что завтра ты покинешь дворец. – Я оставался непоколебим.
Шиарра прикусила губу, несколько мгновений помолчала, а потом ее лицо исказила гримаса.
– Тогда забери от меня эту любовь, слышишь?! – выкрикнула она с истеричными нотками. – Я не могу так больше! Не могу, понимаешь?
Я покачал головой с легким сожалением.
– Никто из Карателей не может забрать чувства тех, кто помогает им, – напомнил я то, что объясняли девушкам перед Ритуалом в соборе. – И тебе это говорили, Шиарра. Я старался относиться к тебе хорошо, но, видимо, недостаточно. Поэтому не вижу смысла мучить друг друга; уверен, ты сможешь устроить свою жизнь заново вне стен дворца.
– Я не хочу… – пробормотала она дрожащим голосом, не сводя с меня широко раскрытых глаз, и на мгновение меня кольнула совесть.
Но стоило вспомнить слезы на ресницах Финиры и уже ее первые эмоции, к сожалению, не такие приятные, как мне бы хотелось, и моя решимость вернулась.
– Я тоже не хотел, чтобы ты влюбилась в меня, – тихо произнес я. – И не хотел, чтобы ты причиняла вред Финире.
В гостиной воцарилась тяжкая тишина. Шиарра сглотнула и предприняла последнюю попытку изменить мое решение – правда, еще более неудачную.
– Как ты можешь жалеть ее, она же убийца! Она убивала людей, отнимала у них чувства! – Шиарра поджала губы, в ее словах зазвучали гнев и отвращение. – А ты с ней возишься!..
– А ты знаешь, что с ней самой сделали, чтобы заставить ее поступать так? – не поддался я на обвинения. – И с чего ты взяла, что я жалею Ниру? Я жалею тебя, Ши. – Я помолчал и посмотрел на нее долгим взглядом. – А Нира достойна уважения. Несмотря ни на что, она приняла новые условия жизни и не стремится вернуться к прошлому. Все, Шиарра, мне больше нечего тебе сказать. Завтра утром тебя не должно быть во дворце, – завершил я наш диалог – Финира вот-вот должна прийти.