– И зачем? – мгновенно насторожился Клык.
– Они пришли персонально за мной.
– Вот как! – Рейдер задумчиво покрутил в руках патрон от автомата. – Девчуля, ты, что сейчас услышишь, забудь, не было этого разговора.
Галя моргнула.
– Обещаю, – произнесла она.
Клык пристально посмотрел на Ампера. Пауза затягивалась, наконец он спросил:
– Они искали двойника?
Погорелов кивнул.
– Пленник сказал, что я двойник командира их базы, что их задача – захватить меня. Зачем, он не знает.
– Плохо это, друг, очень плохо. Похоже, случилось с ними что-то, иначе они не отпустили бы тебя. Сваливать отсюда нужно. Через муров точно идти нельзя, их оповестили.
– Давай вкратце, – потребовал Ампер.
– Если вкратце, за минуту, – перебираясь на водительское сиденье и запуская двигатель, отозвался Клык, – то дела твои поганые. Никому, кроме меня, это не говори, иначе тебя ни в одном стабе не примут. Если только в самых дальних. Охота за тобой идет, охота по-взрослому. Все мы тут чьи-то двойники, отсюда и смена имен. Но если нам до фонаря, двойник ты или нет, то внешникам определенно – нет. Накосячил командир отряда, когда вертушками на нас зашел, голову с него снимут. Ты им живой нужен, и по возможности здоровый. – Он выжал сцепление, переключил передачу и вывел машину из промоины. – Шлем надевай, мы теперь в безопасности не будем. Так вот, а слухи такие, что если внешник своего двойника найдет, то это позволит ему сильно омолодиться. Переработает он тебя и будет подпитываться. Мы же здесь не стареем, во всяком случае, кто своей смертью не умер и прожил достаточно долго, те только молодеют до определенного возраста, чаще лет до двадцати пяти. Вот и они хотят жить вечно, но это слухи. Однако знай, они никогда не бросают начатое, если, конечно, не будут уверены, что тебя сожрали.
– Солдатик сказал, что я не первый, на кого они охотятся по приказу начальника базы, и он вроде бы чувствует меня.
Клык бросил на Ампера быстрый взгляд.
– Никому не говори об этом, – напомнил он, – иначе тебя свои продадут, выменяют на пяток танков или еще на что. Ходят слухи, были такие прецеденты. Меня не бойся, я тебя не сдам.
– Меня тоже, – заверила Галина с заднего сиденья.
Ампер пропустил заверения мимо ушей, старательно переваривая информацию, особенно обещание Клыка, девочке можно верить, они коллеги по несчастью. Не обжилась она в Улье, не научилась предавать ради выгоды. А вот насколько честен рейдер – неясно.
– Не зевай, – громко сказал Клык, сунув Амперу локтем в бок. – Справа видишь?
Погорелов повернул голову, и точно, на фоне светлеющего неба по перпендикулярной дороге им на перехват неслась машина. На щитке экрана было прекрасно видно, что это самый настоящий мародер-мобиль, весь разукрашен всякими непонятными символами, словно кровью облит, сплошные щитки, шипы, как будто его создатели ярые поклонники фильма «Безумный Макс». Сверху самодельный пулемет, явно крупняк. Теряясь в хвосте пыли, следом за ним шел БТР незнакомой конструкции.